Aunque a veces aparece castellanizado como Acritas, el nombre deriva de la palabra griega akron (en plural akra), que significa frontera. Es decir, se trata de un término análogo al de Limitanei, que es como se denominaba a las tropas destinadas en el Limes durante el período tardorromano (también conocidas popularmente como ripenses, o sea, ribereños, debido a que dicho limes solía coincidir con un curso fluvial). Normalmente se hallaban a las órdenes de los duces.