El 2 de diciembre de 1995 un cohete Atlas II lanzaba el Solar and Heliospheric Observatory, más conocido como SOHO, una misión conjunta de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA. La misión estaba diseñada para durar dos años. Pero ya va por los treinta, lo que no está nada mal. SOHO tiene como objetivos estudiar las capas externas del Sol (cromosfera, región de transición y corona), explorar su estructura interna, y estudiar el viento solar, para lo que lleva a bordo doce instrumentos; de paso ha descubierto más de 5000 cometas.