La investigación científica ha confirmado la tesis de que los mamíferos y las aves son criaturas emocionales. Dentro del laboratorio, se comprobó que los perros muestran emociones muy complejas similares a las del ser humano y actualmente se ha visto que las vacas expresan emociones a través de la esclerótica. Pero, ¿qué pasa con los insectos? Una investigación mostraba hace poco cómo las abejas mostraban su pesimismo. Otro experimento similar se realizó con moscas de la fruta que padecen hambre. Los resultados muestran que experimentan emociones que afectan a su conducta.
Comentarios
Mira, yo intento respetar cualquier forma de vida sobre la faz de la tierra. PERO LOS MOSQUITOS NO. No me jodáis con que tienen sentimientos. Bueno, sí, me lo creo, tienen un JODIDO SENTIMIENTO DE ODIO HACIA TODO Y TODOS.
#1 y las avispas, que son las matonas del reino animal. Hipas de juta.
#2 Bueno, solos las velutina chungas repugnantes malignas.
#1 Los tábanos, los piojos, las liendres, las garrapatas y las larvas de mosca también son muy sentimentales. Las sanguijuelas y las lampreas son adorables. Las termitas y carcomas también tienen sentimientos. Las cucarachas nos quieren muchísimo, lo mismo que las ratas. La misantropía de tenias y nematodes no tiene parangón, y lo del candirú ya es un poema. Trata de cruzar un río en África, verás cómo te quieren los cocodrilos.
#5 ¡No metas a las lampreas en esto!
Fuera de bromas, muchas lampreas de agua dulce son especies amenazadas.
#7 Y muchas sanguijuelas también, por la destrucción de su hábitat y la polución. Mi comentario era sólo una ironía. No pretendía incitar a salir con lanzallamas a destruir todo. Eso se lo dejo a Donald. (tres, por las dudas)
¿Quién no tiene sentimientos? Que levante la mano.
Eh, tú, piedra, no tienes manos, deja de dar saltos...
#6 Las piedras son piedras. Pero los coliflores sí que componen unas sinfonías maravillosas.
#9 Eso díselo a ellas.
No sé qué es un coliflor, será un pájaro, imagino. No hablo de músicos, esos ya perdieron su alma y no pueden sentir.
El artículo original en inglés aporta más información. Traduzco:
«Una encuesta reciente sugiere que, para la mayoría de los que hemos tenido una mascota de compañía, es obvio que los mamíferos y los pájaros son criaturas emocionales, que comparten emociones con múltiples especies y no sólo con la suya propia. Sin embargo, a pesar de los miles de vídeos de YouTube y los cientos de estudios científicos recientes que presentan pruebas y ejemplos fácilmente accesibles, no todo el mundo piensa así.
No fue hasta 2012 que los científicos finalmente acordaron que los animales no humanos son seres conscientes: https://es.wikipedia.org/wiki/Declaración_de_Cambridge_sobre_la_Conciencia Mientras tanto, en el laboratorio, acabamos de descubrir que los perros muestran emociones inmensamente complejas, similares a las de los humanos, como los celos, y estamos apenas descifrando cómo las vacas expresan emociones positivas a través del blanco de sus ojos. ¿Pero qué pasa con los insectos?
¿Qué son las emociones?
Brevemente, vamos a tocar la definición de lo que es una emoción, que todavía es muy debatida, incluso hoy en día. Aunque la mayoría de nosotros estamos bastante convencidos de que las emociones existen (viendo como las experimentamos nosotros mismos), definir las emociones es más fácil de decir que de hacer.
Ha sido casi imposible lograr una definición universal de las emociones que se aplique por igual en todos los ámbitos académicos, desde la neurociencia a la psicología y la filosofía. De hecho, el conocido neurocientífico, el profesor Joseph LeDoux, llegó a sugerir que borráramos por completo la palabra "emoción" de nuestro vocabulario científico.
Aunque hay literalmente cientos de definiciones diferentes para la emoción, la definición más universal que pudimos encontrar se origina en un artículo de la ciencia llamado "Emoción, cognición y comportamiento": "...las emociones incluyen (pero no se limitan a) ciertos comportamientos expresivos que se asocian con estados cerebrales internos que nosotros, como humanos, experimentamos subjetivamente como 'sentimientos'".
¡Bastante vago! Y debido a la naturaleza subjetiva de todo esto, confunde hacer comparaciones entre especies ya que no podemos simplemente preguntar a otras especies lo que sienten y como tal, podemos interpretar erróneamente o ni siquiera notar conductas emocionales clave.
Otra forma de ver este tema es que las emociones son esencialmente formas para que un organismo interprete el mapa neural de su cuerpo y el entorno en la parte de su cerebro que controla la homeostasis. Como dice Wikipedia: "La homeostasis es la propiedad de un sistema en el que las variables se regulan para que las condiciones internas se mantengan estables y relativamente constantes".
Básicamente, un organismo experimenta demasiado o demasiado poco de algo ya sea dentro de ellos o alrededor de ellos en el ambiente (es decir, algo que se desvía de la neutralidad o el equilibrio óptimo), que luego es detectado por nuestros cerebros (es decir, a través de los mapas neuronales del cuerpo). Entonces experimentamos el reconocimiento de nuestro cerebro de estos cambios o diferencias a través de dos vías principales: Como sentimientos subjetivos que motivan e influyen en nuestras percepciones, acciones y comportamientos, y como comportamiento emocional para expresar y comunicar nuestro estado a los demás. Esto va para las emociones primordiales como el deseo sexual, así como las emociones sociales más complejas como la vergüenza.
Un experimento con las abejas
Un fantástico ejemplo de un experimento de emoción de insectos se llevó a cabo en nuestros amigos amantes de las flores, las abejas.
Como acabamos de discutir, las emociones influyen en nuestras percepciones y comportamiento. Así que imagina que tu casa acaba de ser saqueada por ladrones y te sientes sorprendido, molesto y realmente, realmente, REALMENTE enojado. Estás tan enojado, de hecho, que a pesar de que tus amigos tratan de hacer y decir todo lo posible para animarte, te sientes tan pesimista que simplemente ves el lado negativo de todo. De hecho, estás tan disgustado que incluso tu comida favorita parece totalmente inapreciable.
Bueno, esto es exactamente lo que pasó con las abejas. Los pobres fueron empujados a un vórtice (una máquina utilizada para mezclar enérgicamente productos químicos) durante un minuto para simular el ataque de un tejón a su colmena y, presumiblemente, hacer que sintieran una completa y total rabia de abeja.
A continuación se presentaron a las abejas diferentes soluciones que contenían diferentes proporciones de dos productos químicos malolientes: octanona, que las abejas habían sido entrenadas para asociar con un delicioso sabor azucarado, y hexanol, que habían sido entrenadas para asociar con un sabor amargo y desagradable.
Las abejas que habían sido sacudidas se convirtieron en pesimistas, con esa actitud de ver el vaso medio vacío, que tenían más probabilidades de reaccionar al desagradable olor de las mezclas y de retroceder en lugar de sentirse atraídas por el delicioso olor, como resultado de estar presumiblemente bastante irritadas. Las abejas no agitadas, por otra parte, seguían siendo más optimistas, viendo el vaso medio lleno, y tenían más probabilidades de ver las mezclas como medio apetitosas, en lugar de medio asquerosas. Además, se produjeron cambios emocionalmente relevantes en los niveles de los neurotransmisores de las abejas agitadas, cambiando los niveles de serotonina y dopamina, por ejemplo.
Científicamente, el acto de sacudir a las abejas puede interpretarse como la creación de un estado neurológico interno que afectó su comportamiento posterior, todo ello asociado a cambios en la química del cerebro. Esto implica que las abejas agitadas exhiben sesgos cognitivos pesimistas.
Si bien, los autores se mostraron reacios a decir que este estado de ira era una emoción definitiva. Es interesante notar que si los perros hicieran lo mismo y rechazaran su comida después de que su dueño acabara de morir, por ejemplo, muchos no dudarían de que el comportamiento era emocional.
Un experimento con moscas drosófilas
Un experimento similar se llevó a cabo con moscas de la fruta hambrientas. Esta vez, los experimentadores trataron de inducir un miedo primitivo al proyectar una sombra sobre ellas para imitar la presencia de un depredador aéreo, muy parecido al miedo que los humanos pueden experimentar al escuchar un disparo inesperado -un humano probablemente mostrará cambios de comportamiento y emocionales hasta que se sienta segura y se calme- y esto es exactamente lo que pareció suceder con las moscas de la fruta.
Cuando el falso depredador fue introducido y luego eliminado, las moscas potencialmente ansiosas y hambrientas ignoraron su comida hasta muchos minutos después. Esto sugiere que un estado emocional afectó su comportamiento incluso después de que el estímulo desapareció. También se demostraron otros elementos clave de las emociones como la escalabilidad, es decir, repetir la simulación de la sombra del depredador varias veces haciendo que las moscas se asusten aún más, tomándoles más tiempo para calmarse y escarbar en su comida.
Sin embargo, los autores del estudio dejaron claro que, aunque las respuestas de las moscas eran más complejas que un simple reflejo de evasión, no lo clasificarían de buena fe como una emoción. Lo que sí dijeron fue en el título del estudio mismo: "Las respuestas de comportamiento a un estímulo visual repetitivo de amenaza expresan un estado persistente de excitación defensiva en Drosophila".
¿Los insectos tienen empatía?
Como ya se ha mencionado, un segundo aspecto de las emociones es su expresión, que permite a los demás ser conscientes del estado de un individuo y responder a él. Como tal, un individuo debe poseer la capacidad de empatizar y responder de la misma manera para detectar y comprender las señales de los demás.
En un experimento reciente, los cochinillas mostraron la capacidad de tener un comportamiento empático. Los investigadores demostraron que las cochinillas calmadas contagiaron a sus vecinas más excitadas, causando que ellas también se calmaran.
Se puede argumentar que esto es simplemente la imitación de comportamientos, en oposición a un proceso de reconocimiento y emparejamiento emocional. Sin embargo, recuerden que si un perro ladra de lo que interpretamos como un estado nervioso alterada, y provoca que otro perro haga lo mismo, tenderíamos a asumir automáticamente que el primer perro contagió su emoción al segundo si adoptan las mismas posturas y comportamiento emocional. Además, un estudio publicado en marzo de 2015 estableció claramente que el contagio emocional se observó en los cerdos como una forma de empatía.
¿Los insectos experimentan emociones?
Para ser estrictamente honestos, todavía no podemos decir hasta qué punto los insectos experimentan emociones, aunque estos primeros experimentos ciertamente están sentando las bases para un futuro en el que reconozcamos que todos los animales tienen emociones de algún tipo.
Con suerte, al trazar el mapa de los circuitos neurales que subyacen al comportamiento de miedo en las moscas, el comportamiento de ira en las abejas, o el comportamiento de empatía en los cochinillas, podemos estar un paso más cerca de comparar las experiencias de sentimientos de los insectos con las nuestras. Con los cerebros de los insectos sorprendiendo incluso a los expertos en entomología en sus extraordinarias similitudes con nuestros propios cerebros - a pesar de las marcadas diferencias - podemos llegar a darnos cuenta de que las similitudes son más profundas de lo que nos gustaría pensar.
Afortunadamente, estamos empezando a detener nuestra obsesión de siglos con la superioridad de la especie humana. Esta creencia hizo permisible el saqueo y la incursión en la tierra, y restarle importancia a las emociones sentidas por otros animales.