Si nos referimos a la latitud, es la distancia entre un punto de la superficie de la tierra y el Ecuador. Se mide en grados, desde 0º en el Ecuador a 90º en el Polo Norte y 90º en el Polo Sur. Tanto los fenicios (600 AC) como los polinesios (400 AC) usaban los cielos para calcularla. A lo largo de los siglos, fue aumentando la complejidad de los artefactos para medirla. Es el caso, por ejemplo, del gnomon y el kamel árabe, con los que se medía la altura del sol y las estrellas sobre el horizonte.
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Siena (o sea Asuán) y Alejandría no están en el mismo meridiano, hay 3 grados de longitud de diferencia. El meridiano que suponía Eratóstenes pasaba por Meroe, Siena, Alejandría, Rodas, Lisimaquia, y Olbia. Algo así: