Diversas observaciones realizadas durante la pasada década han demostrado que cuando el universo tenía menos de 800 millones de años ya existían agujeros negros extremadamente masivos. Los que se hallan en el centro de las galaxias suelen poseer masas equivalentes a millones e incluso miles de millones de veces la del Sol, mientras que aquellos que se forman cuando el núcleo de una estrella destruida por una explosión de supernova se derrumba sobre sí mismo, tienen entre 5 y 20 masas solares aproximadamente.

Utilizando la astrosismología, un equipo de investigación internacional, incluyendo el CEA, el CNRS y la Université Grenoble-Alpes descubrieron una alineación sorprendente de los ejes de rotación de las estrellas en cúmulos abiertos, arrojando luz sobre las condiciones en las que las estrellas se forman en nuestra galaxia. Usando datos de la misión Kepler de Nasa, este resultado se obtuvo estudiando un grupo de gigantes rojas en dos antiguos cúmulos abiertos en la Vía Láctea.

Entre los programas que sufrirán recortes o se cancelan de manera definitiva también está la misión que pretendía atrapar un asteroide y ponerlo en órbita lunar. Conocida por sus siglas, ARRM (Asteroid Robotic Redirect Mission).
Relacionada: www.meneame.net/story/recortes-masivos-trump-ciencia-no-salva-ni-nasa

Las galaxias primigenias datan de las 'edades oscuras', un periodo cosmológico con objetos difíciles de observar por la presencia del hidrógeno neutro, un gas que aumenta la opacidad del medio. Pero ahora se han encontrado galaxias análogas, de un tiempo algo posterior, aunque con las mismas características que las primigenias, lo que ha permitido estudiar el proceso en detalle.

Esta animación muestra la cantidad de luz detectada por cada píxel en una pequeña sección de la cámara a bordo del telescopio espacial Kepler de la NASA, en cuyo centro aparece TRAPPIST-1.

Encontrar naves espacial abandonadas y desechos espaciales en la órbita de la Tierra puede ser un desafío tecnológico. Detectar estos objetos en órbita alrededor de la Luna es aún más difícil. Los telescopios ópticos no pueden buscar objetos pequeños ocultos en el resplandor brillante de la luna. Sin embargo, una nueva aplicación tecnológica de radar interplanetario ha localizado con éxito una nave espacial orbitando la Luna, una activa y otra inactiva. Esta nueva técnica podría ayudar a los planificadores de futuras misiones lunares.

La Agencia Espacial Europea ha lanzado este martes el satélite Sentinel 2-B, perteneciente al programa de vigilancia medioambiental Copérnico. Junto a su 'hermano' Sentinel 2-A, orbitará alrededor de la Tierra para captar perspectivas únicas de la superficie emergida y la vegetación gracias a sus cámaras multiespectrales de alta resolución. Los datos contribuirán a mejorar las prácticas agrícolas, vigilar los bosques, detectar la contaminación en lagos y aguas litorales, y elaborar mapas de desastres.

Si alcanzamos velocidades ultrarrápidas para llegar a la estrella más cercana, ¿cómo deberíamos frenar para no pasar de largo nuestro objetivo?

Encelado es un mundo dividido. Al norte, vemos cantidades copiosas de cráteres y evidencia de los muchos impactos que la luna ha sufrido en su historia. Sin embargo, al sur vemos un cuerpo más liso con arrugas debido a la actividad geológica.

Esta vista en primer plano de Júpiter captura la región turbulenta justo al oeste de la Gran Mancha Roja, en el Cinturón Ecuatorial Sur.

En esta bella naturaleza celestial compuesta con un cepillo cósmico, la nebulosa polvorienta NGC 2170 brilla en la parte superior izquierda. Reflejando la luz de las estrellas calientes cercanas, el NGC 2170 está unido por otras nebulosas de reflexión azulada, una región de emisión roja compacta, y serpentinas de polvo oscureciendo contra un telón de fondo de estrellas.

La búsqueda de exoplanetas (planetas de fuera de nuestro sistema solar) habitables podría ser ahora un poco más fácil: astrónomos de la Universidad Cornell (EE.UU.) han llegado a la conclusión de que el hidrógeno que procede de fuentes volcánicas en planetas de cualquier parte del universo no amenazada por la cercanía de fenómenos astrofísicos extremadamente violentos, podría mejorar las probabilidades de localizar vida extraterrestre.

Estos días de marzo, durante el crepúsculo vespertino, al oeste, todavía podemos ver brillar a Venus a punto de ocultarse, en PISCIS, extinguiéndose conforme pasean los días; y desde mediados de mes empezamos a ver a Mercurio, también en el crepúsculo vespertino y también en PISCIS. Marte, cuando oscurece un poco, se deja ver en PISCIS, pasando a ARIES el día 8.

Esta nube de tormenta sobre Júpiter es casi tan grande como la Tierra. Conocida como un Óvalo Blanco, la nube que gira es un sistema de alta presión equivalente a un anticiclón terrestre. La nube es una de una "cadena de perlas" óvaladas al sur de la famosa Gran Mancha Roja de Júpiter. Posiblemente, la gran mancha roja es sólo un óvalo blanco realmente grande que se volvió rojo. Las nubes circundantes muestran una turbulencia interesante a medida que fluyen alrededor y pasan el óvalo.

Aunque estos objetos pueden ser principalmente aglomeraciones sueltas de pequeñas partículas de anillo, los científicos sospechan que cuerpos pequeños y bastante sólidos acechan dentro de cada objeto, dado que han sobrevivido a varias colisiones con el anillo desde su descubrimiento. El débil séquito de polvo a su alrededor es probablemente el resultado de la colisión más reciente que cada una sufrió antes de obtener estas imágenes.

Una cosa extraña sobre el grupo de luces cerca del centro es que cuatro de ellos son el mismo cuasar distante. Esto se debe a que la galaxia en primer plano -en el centro de las imágenes de cuásar y la imagen destacada- actúa como una lente gravitatoria agitada. Una cosa quizás incluso más extraña es que viendo estos cuasares de fondo parpadear, se puede estimar la tasa de expansión del universo. Esto se debe a que la sincronización del parpadeo aumenta a medida que aumenta la tasa de expansión.

Suponiendo que pudiésemos viajar hasta allí, que no podemos por el momento, el inconveniente de TRAPPIST-1 es que no es una estrella como el Sol, sino una enana roja muy pequeña. Este tipo de estrellas se caracterizan por ser muy activas en rayos X y en la región ultravioleta del espectro, unos tipos de radiación que no se llevan muy bien con la vida que digamos.

Un grupo de astrónomos ha descubierto una enorme y brillante nube de gas en el Universo distante, sin una evidente fuente de energía para la luz que está emitiendo. A esta clase de objetos se les conoce como ELAN (enormes nebulosas Lyman-Alfa, por sus siglas en inglés). Esta nebulosa ha recibido el nombre de MAMMOTH-1.

Durante 360 grados, una vista a lo largo del plano de la eclíptica se captura este panorama notable, con siete planetas en un cielo estrellado. El mosaico fue construido usando imágenes tomadas durante el 24-26 de enero, en Nacpan Beach, El Nido en Palawan, Filipinas. Cubre el horizonte oriental (izquierda) en horas oscuras de la madrugada y el horizonte occidental en cielos de la tarde. Mientras que la eclíptica corre a lo largo de la mitad trazada por una débil banda de luz zodiacal, la Vía Láctea también corta en ángulos a través de la imagen.

Un equipo de investigadores ha logrado medir los brillos y las temperaturas de los anillos de Saturno utilizando las imágenes del infrarrojo medio tomadas por el Telescopio Subaru en 2008. Los datos brindan información importante sobre la naturaleza de los anillos de Saturno.

Tras observarlos por primera vez mediante espectroscopía con el Gran Telescopio CANARIAS, las propiedades dinámicas de este par de asteroides sugieren un posible origen común y apuntan a la existencia de un planeta más allá de Plutón, el denominado “Planeta Nueve”.

Investigadores del Laboratorio de Investigación Física de la India que estudian los datos de la sonda MAVEN de la NASA han encontrado evidencia posible del desarrollo de anillos alrededor de Marte.

Plutón podría recuperar su antigua categoría si un grupo de científicos de la NASA se sale con la suya: reformular la definición de planeta y volver a considerar nuestro protagonista un miembro del club con pleno derecho. Y con él, unos cien cuerpos más del sistema solar.

El telescopio XMM-Newton de la ESA ha descubierto un púlsar —los restos girando a gran velocidad de lo que fue una estrella masiva— mil veces más brillante de lo que hasta ahora se creía posible.
Este púlsar también constituye el más distante detectado hasta la fecha: su luz ha viajado 50 millones de años luz antes de ser detectada por XMM-Newton.