Júpiter, el planeta más grande de nuestro Sistema Solar, es también uno de los cuerpos celestes más hermosos. En una nueva foto captada por el telescopio espacial Hubble, el gigante de gas presume de sus nubes arremolinadas en espiral. La foto, que fue publicada el jueves, resalta la famosa Gran Mancha Roja de Júpiter y su estrepitosa atmósfera.

Si bien no es la detección de vida en otro planeta, es un paso importante en la dirección correcta: la detección de una atmósfera alrededor de la super-Tierra GJ 1132b marca la primera vez que se ha detectado una atmósfera alrededor de un planeta con una masa y un radio similar a la Tierra.

Este mes de abril podemos ver tres cometas brillantes: C/2017 E4 (Lovejoy), C/2015 ER61 (PANSTARRS), y 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak.

Muchos detalles de Saturno aparecen claros en luz infrarroja. Las bandas de nubes muestran una gran estructura, incluyendo largas y estiradas tormentas. También es sorprendente en infrarrojo el patrón de la nube hexagonal inusual que rodea el Polo Norte de Saturno. Cada lado del oscuro hexágono se extiende aproximadamente la anchura de nuestra Tierra. La existencia del hexágono no se predijo, y su origen y sus probabilidades de estabilidad siguen siendo un tema de investigación.

Tercera y última entrega de esta aventura dónde por fin llegué a las fuentes de la historia y pude comprobar todo, lo correcto y lo que no... y alguna cosita más. Donde se separa lo real de la especulación y hasta me he tenido que corregir a mí mismo. Una historia que nunca hubiera sido posible sin vuestra colaboración. ¡Gracias meneantes!

Cerca de las afueras de la Pequeña Nube de Magallanes, una galaxia satelital a unos 200 mil años luz de distancia, se encuentra 5 millones de años joven cúmulo estrelar NGC 602. Rodeado de gas natal y polvo, NGC 602 aparece en esta impresionante imagen del Hubble de la región, aumentado por las imágenes en rayos X de Chandra, y en el infrarrojo de Spitzer.

El montículo en el centro de esta imagen de la Mars Orbiter Reconnaissance (MRO) parece haber bloqueado el camino de las dunas que marcharon hacia el sur (el norte está a la izquierda en esta imagen) a través de la escena. Muchas de estas dunas transversales tienen deslizamientos que miran hacia el sur, aunque en algunos casos, es difícil saberlo con certeza. Las dunas más pequeñas corren perpendiculares a algunas de las dunas de mayor escala, lo que probablemente indica un cambio en las direcciones del viento en esta área.

La CTX ha tomado cerca de 90.000 imágenes desde que la nave espacial comenzó a examinar a Marte desde su órbita a finales de 2006. Cada una revela formas de características hasta tamaños más pequeños que una pista de tenis, en una franja de terreno de unos 30 kilómetros de ancho.

Experimentos llevados a cabo por investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia sugieren que las partículas que cubren la superficie de la luna más grande de Saturno, Titán, están "cargadas eléctricamente". Cuando el viento sopla con suficiente fuerza (aproximadamente 15 mph), los gránulos no silicatados de Titán son levantados y empiezan a saltar en un movimiento conocido como saltación.

Algunas galaxias son más difíciles de clasificar que otras. Aquí, la fiable Cámara de campo amplio 3 (WFC3) del Hubble ha capturado una vista impresionante de dos galaxias interactuando situadas a unos 60 millones de años luz de distancia en la constelación de Leo. El resplandor azul más difuso e irregular que cubre el lado derecho del marco se conoce como NGC 3447 - a veces NGC 3447B por claridad, ya que el nombre NGC 3447 se puede aplicar al duo entero. La masa más pequeña en la parte superior izquierda se conoce como NGC 3447A.

Un equipo de investigadores de Francia y la República Eslovaca ha propuesto una teoría para explicar las vetas de agua que aparecen de forma estacional en la superficie de Marte, que no implican agua. Los investigadores sugieren que las rayas no tienen nada que ver con hielo o agua, sino que son más bien una ilusión óptica.

En trazos de cepillo cósmico de gas de hidrógeno brillante, este hermoso paisaje se despliega a través del plano de nuestra galaxia la Vía Láctea cerca del extremo norte de la Gran Grieta y el centro de la constelación Cygnus el Cisne. En un mosaico de 36 paneles de datos de imagen telescópica, la escena se extiende unos seis grados. La brillante estrella supergigante Gamma Cygni (Sadr) en la parte superior izquierda del centro de la imagen se encuentra delante de las complejas nubes de gas y polvo y abarrotados campos de estrellas.

Una nueva simulación computacional ayuda a explicar la existencia de extraños agujeros negros supermasivos observados en el universo primitivo. La simulación se basa en un código informático utilizado para comprender el acoplamiento de la radiación y ciertos materiales.
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Los cambios en la inclinación axial, u "oblicuidad", en la historia de Ceres están relacionados con la cuestión más amplia de dónde se puede encontrar agua congelada en la superficie de Ceres. Dadas las condiciones en Ceres, el hielo sólo sería capaz de sobrevivir a temperaturas extremadamente frías - por ejemplo, en áreas que nunca ven el sol.

Diversas observaciones realizadas durante la pasada década han demostrado que cuando el universo tenía menos de 800 millones de años ya existían agujeros negros extremadamente masivos. Los que se hallan en el centro de las galaxias suelen poseer masas equivalentes a millones e incluso miles de millones de veces la del Sol, mientras que aquellos que se forman cuando el núcleo de una estrella destruida por una explosión de supernova se derrumba sobre sí mismo, tienen entre 5 y 20 masas solares aproximadamente.

Utilizando la astrosismología, un equipo de investigación internacional, incluyendo el CEA, el CNRS y la Université Grenoble-Alpes descubrieron una alineación sorprendente de los ejes de rotación de las estrellas en cúmulos abiertos, arrojando luz sobre las condiciones en las que las estrellas se forman en nuestra galaxia. Usando datos de la misión Kepler de Nasa, este resultado se obtuvo estudiando un grupo de gigantes rojas en dos antiguos cúmulos abiertos en la Vía Láctea.

Entre los programas que sufrirán recortes o se cancelan de manera definitiva también está la misión que pretendía atrapar un asteroide y ponerlo en órbita lunar. Conocida por sus siglas, ARRM (Asteroid Robotic Redirect Mission).
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Las galaxias primigenias datan de las 'edades oscuras', un periodo cosmológico con objetos difíciles de observar por la presencia del hidrógeno neutro, un gas que aumenta la opacidad del medio. Pero ahora se han encontrado galaxias análogas, de un tiempo algo posterior, aunque con las mismas características que las primigenias, lo que ha permitido estudiar el proceso en detalle.

Esta animación muestra la cantidad de luz detectada por cada píxel en una pequeña sección de la cámara a bordo del telescopio espacial Kepler de la NASA, en cuyo centro aparece TRAPPIST-1.

Encontrar naves espacial abandonadas y desechos espaciales en la órbita de la Tierra puede ser un desafío tecnológico. Detectar estos objetos en órbita alrededor de la Luna es aún más difícil. Los telescopios ópticos no pueden buscar objetos pequeños ocultos en el resplandor brillante de la luna. Sin embargo, una nueva aplicación tecnológica de radar interplanetario ha localizado con éxito una nave espacial orbitando la Luna, una activa y otra inactiva. Esta nueva técnica podría ayudar a los planificadores de futuras misiones lunares.

La Agencia Espacial Europea ha lanzado este martes el satélite Sentinel 2-B, perteneciente al programa de vigilancia medioambiental Copérnico. Junto a su 'hermano' Sentinel 2-A, orbitará alrededor de la Tierra para captar perspectivas únicas de la superficie emergida y la vegetación gracias a sus cámaras multiespectrales de alta resolución. Los datos contribuirán a mejorar las prácticas agrícolas, vigilar los bosques, detectar la contaminación en lagos y aguas litorales, y elaborar mapas de desastres.

Si alcanzamos velocidades ultrarrápidas para llegar a la estrella más cercana, ¿cómo deberíamos frenar para no pasar de largo nuestro objetivo?

Encelado es un mundo dividido. Al norte, vemos cantidades copiosas de cráteres y evidencia de los muchos impactos que la luna ha sufrido en su historia. Sin embargo, al sur vemos un cuerpo más liso con arrugas debido a la actividad geológica.

Esta vista en primer plano de Júpiter captura la región turbulenta justo al oeste de la Gran Mancha Roja, en el Cinturón Ecuatorial Sur.