Se considera que más de un millón de personas en todo el mundo se han recuperado del coronavirus, pero vencer la enfermedad inicial puede ser sólo la primera de muchas batallas para los que han sobrevivido. Algunos pacientes recuperados informan de falta de aliento, fatiga y dolor corporal meses después de haberse infectado por primera vez. Estudios a pequeña escala llevados a cabo en Hong Kong y Wuhan, China, muestran que los supervivientes se enfrentan a un funcionamiento más deficiente de sus pulmones, corazón e hígado.
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Se considera que más de un millón de personas en todo el mundo se han recuperado del coronavirus, pero vencer la enfermedad inicial puede ser sólo la primera de muchas batallas para los que han sobrevivido.
Algunos pacientes recuperados informan de falta de aliento, fatiga y dolor corporal meses después de haberse infectado por primera vez. Estudios a pequeña escala llevados a cabo en Hong Kong y Wuhan, China, muestran que los supervivientes se enfrentan a un funcionamiento más deficiente de sus pulmones, corazón e hígado. Y esa puede ser la punta del iceberg.
Se sabe que el coronavirus ataca muchas partes del cuerpo más allá del sistema respiratorio, causando daños desde los globos oculares hasta los dedos de los pies, y desde los intestinos hasta los riñones. El sistema inmunológico de los pacientes puede ponerse en marcha para combatir la infección, agravando el daño causado.
Aunque los investigadores sólo están empezando a hacer un seguimiento de la salud a largo plazo de los supervivientes, las epidemias pasadas causadas por virus similares muestran que las secuelas pueden durar más de una década. Según un estudio, los supervivientes del síndrome respiratorio agudo severo, o SARS, sufrieron infecciones pulmonares, niveles de colesterol más altos y se enfermaron con mayor frecuencia que otros durante un período de hasta 12 años después de que la epidemia recorriera Asia, matando a casi 800 personas.
El SARS infectó a 8.000 personas. Con más de 4 millones de personas infectadas por el coronavirus, y más cada día, los daños a largo plazo para la salud podrían poner a prueba las redes de seguridad social y las infraestructuras de atención de la salud en los próximos años, y tener consecuencias para las economías y las empresas.
La perspectiva llevó a Nicholas Hart, el médico británico que trató al Primer Ministro Boris Johnson, a llamar al virus "la polio de esta generación", una enfermedad que podría dejar a muchos marcados por sus cicatrices y remodelar la atención sanitaria mundial.
"Lo que estos problemas crónicos parecen en última instancia - y cuántos pacientes los experimentan - tendrá enormes implicaciones para los pacientes, los médicos que los tratan y los sistemas de salud que los rodean", dijo Kimberly Powers, epidemióloga de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, que está desarrollando modelos sobre la propagación del virus para informar los esfuerzos de salud pública.
La autoridad hospitalaria de Hong Kong ha estado vigilando a un grupo de pacientes de Covid-19 hasta dos meses desde que fueron dados de alta. Encontraron que cerca de la mitad de los 20 sobrevivientes tenían una función pulmonar por debajo del rango normal, dijo Owen Tsang, el director médico del centro de enfermedades infecciosas del Hospital Princesa Margarita.
La capacidad de difusión de sus pulmones, es decir, lo bien que se transfiere el oxígeno y el dióxido de carbono entre los pulmones y la sangre, se mantuvo por debajo de los niveles saludables, observó Tsang.
Un estudio de muestras de sangre de 25 pacientes recuperados en Wuhan, la ciudad donde el virus surgió por primera vez, encontró que no habían recuperado completamente el funcionamiento normal independientemente de la gravedad de sus síntomas de coronavirus, según un artículo publicado el 7 de abril.
En otro estudio, las tomografías computarizadas realizadas durante un mes a 90 pacientes de coronavirus de Wuhan encontraron que de los 70 dados de alta del hospital, 66 tenían anormalidades pulmonares residuales de leves a sustanciales en sus últimas tomografías computarizadas, que mostraron una opacidad de vidrio molido, según un artículo de marzo publicado en línea en Radiology.
Las complicaciones cardiacas crónicas podrían surgir en los pacientes incluso después de la recuperación como resultado de una inflamación persistente, según un documento del 3 de abril de los médicos del Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles. Basaron su análisis en datos de pacientes de Italia y China.
Evidencia del SARS
En busca de pistas sobre cómo el Covid-19 puede dejar su huella, los médicos e investigadores están buscando en la experiencia del SARS. Algunos sobrevivientes sufrieron efectos a largo plazo años después de haber sucumbido por primera vez a la enfermedad, que es parte de la misma familia que el nuevo coronavirus.
Los investigadores en China analizaron a 25 pacientes de SARS 12 años después de que contrajeran el virus, contrastando sus resultados con un grupo de control que no estaba infectado con SARS. El estudio encontró que más de la mitad de los pacientes recuperados sufrieron otra infección pulmonar desde su ataque de SARS y también tenían niveles de colesterol más altos. Además, la mitad de los pacientes tuvieron al menos cinco resfriados en el año anterior, una característica que nadie en el grupo de control compartía, según el documento de 2017 publicado en línea en Scientific Reports.
"Estos datos demostraron que los pacientes de SARS recuperados tenían una mala calidad de vida 12 años después de su recuperación, y eran susceptibles a la inflamación, tumores y trastornos metabólicos de la glucosa y los lípidos", escribieron los investigadores.
Médicos como Tsang, del Hospital Princesa Margarita de Hong Kong, dijeron que mirar a los antiguos pacientes de SARS es potencialmente instructivo. Entre los supervivientes del brote de SARS de 2003, se ha encontrado fatiga crónica y alteración de la función pulmonar en estudios de seguimiento después de dos a cuatro años.
"Esto es tan nuevo que no creo que nadie sea capaz de decir cuál es el porcentaje de pacientes que se recuperarán, cuál es el porcentaje de pacientes que no se recuperarán y que tienen secuelas a largo plazo", dijo Michelle Biehl, médico pulmonar de cuidados intensivos de la Clínica Cleveland en Ohio, usando el término médico para las condiciones crónicas después de una enfermedad.
Implicaciones sociales
Rastrear y averiguar cómo afecta el Covid-19 al cuerpo incluso después de la recuperación podría informar a los gobiernos que presupuestan las redes de seguridad social, los médicos que atienden a los pacientes a largo plazo y las empresas cuando establecen políticas como las licencias por enfermedad y discapacidad. Estos temas podrían ser aún más cruciales ya que los funcionarios de salud pública dicen que existe la posibilidad de que el virus se convierta en una aflicción estacional.
Las economías y las empresas que buscan que la gente vuelva a trabajar necesitarán entender cómo y si el Covid-19 afecta la salud humana a largo plazo y su alcance.
"Hay un rango tan amplio en la forma en que la enfermedad afecta a las personas. Las diversas partes interesadas necesitan datos sólidos que les ayuden a comprender la amplitud y la duración de los efectos a largo plazo", dijo Jessica Justman, profesora de medicina en epidemiología de la Universidad de Columbia.
Hay algo de esperanza: La intervención temprana podría desempeñar un papel en los resultados a largo plazo de los pacientes con coronavirus, dijo Ivan Hung, profesor de medicina de la Universidad de Hong Kong. Hung dijo en abril que el 90% de los 200 pacientes dados de alta que supervisó en una clínica de uno de los hospitales de la ciudad parecen estar recuperándose completamente en un mes.
Atribuyó el éxito al "diagnóstico y tratamiento temprano" de los pacientes de Hong Kong, que deja al virus con menos tiempo para causar estragos en el cuerpo.
La recuperación del "falso amanecer" persigue a los sobrevivientes del virus que se enferman de nuevo
Esto puede no ser posible en muchos países como los Estados Unidos y el Reino Unido, donde las pruebas son desiguales e inadecuadas, y sólo los que tienen síntomas graves reciben tratamiento.
Aún así, se necesitan estudios a mayor escala en los puntos calientes del virus para separar el legado físico del virus de cómo se sienten los pacientes inmediatamente después de combatir la infección. Será crucial que los científicos rastreen y cuantifiquen cómo el Covid-19 afecta factores como la oxigenación y la frecuencia respiratoria, dijo Roberto Bruzzone, profesor visitante de la Universidad de Hong Kong, cuya investigación se centra en la biología celular.
Los hospitales y los investigadores habrán comenzado los registros de pacientes para empezar a reunir datos para estudiar a los supervivientes también con el tiempo.
"Necesitamos un estudio epidemiológico que pueda ser factible en lugares como Wuhan, la ciudad de Nueva York, Milán o París, donde ha habido un grupo enorme de infecciones con una amplia variedad de síntomas", dijo Bruzzone.
Y luego hay que escuchar a gente joven diciendo "yo prefiero pasarlo ya y quitármelo de encima". Manda cojones. Pasarlo y contagiar a todo dios 15 días. Es un egoísmo que me pone enfermo.
#4: La inmunidad de grupo que llaman... que está bien, pero cuando se consigue con vacunación.
#4 Más que egoísmo parece que no saben bien lo que dicen. Leyendo artículos como este se ve que el bicho es mucho más malo de lo que parecía. No es pasarlo y todo terminó.
#4 "Es un egoísmo que me pone enfermo" literalmente. ¿Lo has escrito así a propósito?
#13 si... no te pillo
Hay demasiadas teorías, especulaciones y predicciones basadas en datos que parecen aún poco consistentes, tanto por su número (de teorias) como por su contenido (de las teorias).
Independientemente del origen de estas teorías, o drafts, o incluso papers (¿Wuhan? Que parece que hasta ahora no ha sido fiable en cuanto a los casos reportados, y de su oscurantismo se ha dicho que ha sido causa de que el resto de países llegamos tarde) hay que tener en cuenta cómo se ha procedido con la enfermedad en los pacientes, y sacar (o meter) de la ecuación el tratamiento de la misma, y cómo está ha cursado en el paciente.
Me explico con un ejemplo más gráfico:
- El señor A y el señor B sufren de la misma enfermedad, digamos: Apendicitis, con los mismos síntomas
- El señor A ha sido tratado en los primeros estadíos con cirugía, se ha recuperado y no tiene ningún síntoma o afectación secundaria.
- Al señor B le han tratado de manera menos invasive, con medicación, pero a mitad del proceso, tiene una infección interna, pasa por la UCI debido a una sepsis, y sale de la UCI con el riñón tocado (debido a la sepsis, por ejemplo).
Pongamos que en un país hay 100 señores A, y en otro país hay 10000000 de señores B. ¿Puede el país B (o un tercer país) asegurar que una apendicitis va a producir fallos reñales?. No, ¿Verdad?.
Wuhan tenía tan poco conocimiento de la enfermedad que no ha sido capaz de decir al resto del mundo cuál es la mejor manera de tratarlo, pero ahora está queriendo decirnos lo que va a pasar después.
Es más, en España, la enfermedad ha pasado de ser abordada con ayudas mecánicas en los primeros casos, a ser tratada con corticoides y otras cosas en los momentos actuales... pasando por n tratamientos intermedios. Por tanto, tenemos Señor A, B, C y hasta Z.
Creo que es pronto para realizar cualquier elucubración en cuanto a los efectos secundarios del bicho, y que lo más cauto y sensato es seguir investigando en la curación y las vacunas para la misma, y ya más adelante, con datos claros sobre la mesa, empezaremos a hablar del futuro...
No sé cuántas veces he visto ya esta noticia en las últimas semanas, cambiando solo pequeños detalles. Por ejemplo ya en el mes de abril se mencionaba: Las secuelas que la COVID-19 deja en quienes la sobreviven en la UCI: daño renal, neurológico, cardíaco y muscular
Las secuelas que la COVID-19 deja en quienes la so...
xataka.comYa están cayendo, enseguida aprenden.
¿pero cualquiera o solo los que han acabado en la UCI? porque eso es el tema importante.
#6 No se sabe nada con suficiente seguridad, ese es el problema.
#6, de las 1000 noticias similares a estas viene a ser un porcentaje de gente, no todos, pero puede que hayan pasado por Uci o haber sido casi asintomáticos.
Vamos, que no se sabe. Entre otras cosas no existe nadie en el mundo que haya pasado la enfermedad hace años, así que no hay prueba empírica de lo duraderas que son las secuelas.
Nuestro Chernobil.
Esto ya preocupa más menos mal que era más leve que una gripe corriente