Los engranajes del progreso —excedente de riqueza, materiales y capacidad manufacturera, métodos y conocimiento tecnológico, grandes mercados, redes de comunicación, instituciones financieras, leyes empresariales y de propiedad intelectual—giraban muy lentamente. No hay un camino único y estrecho hacia la industrialización, pero a ella se llega por algún camino, y la antigua Roma no estaba ni cerca. En cierto modo, digo lo mismo que Bret Devereaux: Roma no podía tener una revolución industrial porque no se daban las precondiciones para ello.