Hay un pueblo cerca de la costa. Allí, los ganaderos comparten un prado donde pastan sus vacas. Cada uno puede dejar allí a tantos animales como quiera, pues nunca ha hecho falta poner restricciones. Durante años el pasto se ha mantenido abundante y las vacas han engordado felizmente, todas juntas. Pero un día, uno de los ganaderos se da cuenta de algo: si añade una vaca de más, obtendrá más leche y, por tanto, más dinero. Además, como solamente es una vaca entre cientos, el daño que causará al prado será tan minúsculo que apenas se notará.