No nació como un himno patrio. La música fue compuesta por el austriaco Joseph Haydn en 1797 en tiempos del Imperio Austro-Húngaro, éste musicalizó el poema "Dios salve al emperador Francisco", también conocida como "Kaiserhymne" (Himno del Emperador), es decir, estaba dedicada al emperador austriaco Francisco II, la letra fue escrita por Lorenz Leopold Haschka, canción patriótica que expresaba devoción al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Debemos destacar que el tema sí que fue oficialmente el himno de Austria hasta 1918.