Cuando observamos la enorme diversidad de satélites que están en órbita alrededor de los planetas del Sistema Solar exterior, a los geólogos nos encanta buscarles sus fracturas, como si estuviésemos interesados en darles costura. Durante mucho tiempo hemos interpretado esas señales, junto con otras muestras de deformación en sus cortezas, como la prueba inequívoca de que existe -o existió- un océano subterráneo

La lluvia de meteoros Líridas anual de la Tierra alcanzó su punto máximo antes del amanecer del 22 de abril, cuando nuestro planeta se abrió paso entre el polvo de la cola del cometa de periodo largo Thatcher. Incluso en el desierto de Atacama, seco y oscuro a lo largo de la costa pacífica de Chile, la luz de un cuarto menguante hizo brillar el cielo nocturno, lleno de tenues rayas de meteoros. Pero los más brillantes meteoros de las Líridas aún montaban un espectáculo.

En estos días, el sector espacial está por todas partes - en la navegación y las telecomunicaciones, por ejemplo - sin embargo, la Europa espacial tiene sólo 50 años de edad. Ese último medio siglo ha sido una montaña rusa de cohetes y satélites, y en esta edición de Space vamos a contar esa historia. En 1964 el mundo estaba en el calor de la Guerra Fría. Apenas había empezado a correr hacia el espacio: Sputnik había enviado su primera señal, Yuri Gagarin voló en órbita, y no había combate constante entre los Estados Unidos y la

El sol nos ha lanzado una sorpresa fractal. Un patrón inesperado se ha vislumbrado en el viento solar, el plasma turbulento de partículas cargadas que fluye del sol. Ofrece pistas para el manejo de los plasmas que enturbian el interior de los reactores de fusión nuclear en la Tierra. Compuesto de partículas cargadas como los protones y electrones, el viento solar fluye desde el sol y penetra el sistema solar. Su flujo es turbulento, contiene remolinos y se mueven a diferentes velocidades en diferentes direcciones. Se pensaba que esta turbu

La sonda Hubble de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) ha captado la imagen del sistema de anillos del planeta Urano. Aunque los más conocidos son los de Saturno, el quinto planeta del Sistema Solar también posee estas estructuras, que fueron descubiertas en 1977 y que son muy difíciles de fotografiar ya que son muy oscuros y débiles. Según los datos registrados, hace más de 200 años William Herschel también anunció la observación de anillos, pero los astrónomos modernos se muestran escépticos ante el hecho de que realmente pudiera

Usando simulaciones por ordenador a la última, un equipo de astrofísicos franceses tiene por primera vez una explicación a un antiguo misterio: ¿por qué los aumentos repentinos de la formación estelar - los llamados "destellos" - llevará a cabo cuando las galaxias colisionan. Las estrellas se forman cuando el gas en el interior galaxias se vuelve lo suficientemente denso para colapsar, por lo general bajo el efecto de la gravitación. Cuando las galaxias se fusionan sin embargo, esto aumenta los movimientos aleatorios de los remolinos

Cuando una estrella masiva colapsa por su propia gravedad durante una explosión de supernova, puede formar, o bien una estrella de neutrones o un agujero negro. Los magnetares son una forma inusual y muy exótica de estrella de neutrones. Como todos estos objetos extraños, son pequeños y extraordinariamente densos — una cucharadita de materia de estrella de neutrones tendría una masa de aproximadamente mil millones de toneladas — pero también tienen campos magnéticos extremadamente potentes. Las superficies de los magnetares liberan grandes cant

La estación espacial ha capturado un dragón. En concreto, a mediados de abril, la Estación Espacial Internacional capturó la cápsula no tripulada SpaceX Dragón enviada para reabastecer la estación orbital. La imagen de arriba, la estación Canadarm2 acababa de agarrar la nave espacial comercial. La cápsula dragón se llenó con más de 5000 libras (2260 kilos) de suministros y experimentos para ser utilizados por la banda actual de seis astronautas de la ISS que componen la Expedición 39, así como los seis astronautas que componen la Expedición 40

Este mapa geológico global de Marte, que registra la distribución de las unidades geológicas y formas de relieve en la superficie del planeta a través del tiempo, se basa en la variedad sin precedentes, calidad y cantidad de datos de teledetección adquiridos desde los orbitadores Viking. Estos datos han proporcionado observaciones morfológicas, topográficas, espectrales, termofísicas, sondeo de radar, y otras para la integración, el análisis y la interpretación para apoyar la cartografía geológica.

Los astrónomos que usan el Telescopio Espacial Hubble de la NASA han ido en busca de vapor de agua en la atmósfera de los tres planetas que orbitan estrellas similares al Sol - y han llegado casi secos.

Los tres planetas, HD 189733b, HD 209458b, y WASP-12b, se encuentran entre 60 y 900 años luz de distancia. Estos mundos gaseosos gigantes son tan calientes, con temperaturas entre 1500 y 4000 grados Fahrenheit, que son los candidatos ideales para la detección de vapor de agua en sus atmósferas.

Una nueva era de la astronomía está amaneciendo, gracias a un auge de la construcción de grandes telescopios sin precedentes que se espera arroje luz sobre la energía oscura, los sistemas solares distantes y otros misterios del universo.

Un equipo de científicos del Instituto Harvard-Smithsoniano podría haber detectado firmas de materia oscura en el gas caliente que se encuentra en los cúmulos de galaxias. Según han apuntado los expertos, habrían dado con el conocido como neutrino estéril....

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Los científicos de NASA creen que la Voyager 1 alcanzó una meta sin precedentes, el espacio interestelar, el mar desconocido más allá de los planetas, el reino de las estrellas-el 25 de agosto de 2012. La nave había superado con creces al Voyager 2, que arrastraba su gemelo por más de 300 millones millas (483 millones de kilómetros).

Hasta que la hazaña de la Voyager 1, "todas las naves espaciales, todo, todos los planetas, se habían sumergido en el viento solar, el viento del Sol", dice Ed Stone,
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Centauro A –ese popular objetivo para los astrofotógrafos del hemisferio sur- tiene un halo mucho más grande de lo esperado. Resulta que el fantasmagórico resplandor de esa galaxia mide aproximadamente ocho veces el tamaño aparente de la Luna llena en el cielo. Examinar este halo con más detalle podría revelar mucho acerca de cómo se unen las galaxias.

Las grandes columnas de vapor de agua que emergían de la helada superficie de la luna Europa de Júpiter parecen haber desaparecido, y los científicos no están seguros de cuál es el motivo.

¿Os habéis fijado en el aspecto que muestra nuestro Sol estos días? Hoy no puede ser, pero si mañana las nubes me lo permiten trataré de observarlo y dibujarlo.

¡Cuidado! No olvidéis que es muy peligroso observar el Sol sin precaución. Para ver este gran grupo podéis emplear el método de la proyección con unos simples prismáticos.

Si alguna vez tienen la oportunidad de sobrevolar Saturno, no se olviden de contemplar los increíbles juegos de superposición entre las lunas y los anillos

Científicos ha descubierto los primeros relámpagos desde un agujero negro a partir de la erupción, con variaciones de brillo más potentes en un objeto extragaláctico nunca antes observadas.

En sentido astronómico, se trata de flashes de una duración de solo cinco minutos. Los resultados de la investigación de este fortísimo fenómeno de rayos gamma en la galaxia IC 310 se publican en la revista 'Science'.

El cúmulo abierto de las Pléyades (M45) desde Brindisi, Italia.
Crédito: DSS – POSS-II(*) / NASA / JPL – Caltech / UCLA / Giuseppe Donatiello

Fascinante animación sobre esas bolas de gas que se queman a miles de kilometros como las llamaba Pumba, el de El Rey León. El cortometraje de unos cuatro minutos de duración forma parte de una serie de documentales producidos para BBC News bajo el nombre de BBC Explainers que intentan informar acerca de grandes y, a menudo complejos temas entre los que se encuentra la astronomía, de una forma interesante, amena y comprensible para el gran público.

Proponen un viaje a Marte más barato y sin esperas

Dos científicos espaciales proponen la idea de usar una captura balística como medio de llegar a Marte, en lugar del enfoque tradicional de la transferencia de Hohmann. Francesco Topputo y Edward Belbruno, que trabajan para Boeing --contratista de la NASA en sus planes de viaje tripulado a Marte--, sugieren en un estudio incorporado al servidor arXiv, que tal enfoque sería mucho más barato y permitiría eludir la necesidad de ventanas de programación de lanzamiento.

Los astrónomos han observado la mayor llamarada de rayos X jamás detectada desde el agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia Vía Láctea. Este evento, detectado por el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA, plantea preguntas sobre el comportamiento de este agujero negro gigante y su entorno.

El agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia, llamado Sagitario A *, o Sgr A *, se estima que contiene unos 4,5 millones de veces la masa de nuestro sol.

El hecho de que la fuerza de la gravedad también dependa de 1/r2 como lo hace la fuerza de la electricidad, incita a pensar en el concepto de campo para describir la gravedad. Pero al contrario de lo que ocurre con la electricidad, la fuerza de gravedad es tan débil que sólo las grandes masas son capaces de ejercer unas fuerzas apreciables.

La gravedad puede eliminarse localmente mediante una aceleración. Por ejemplo, todos hemos visto los simuladores en los que trabajan los astronautas para recrear las condiciones de ingravidez.