La carrera entre China y Estados Unidos por poner un ser humano en la superficie lunar antes del fin de 2030 tiene una contrapartida no tripulada mucho más dramática e inmediata. El administrador de la NASA anunció hace pocos días que a partir de comienzos de 2027 planea lanzar sondas al polo sur lunar con una frecuencia aproximada de «una al mes» para establecer una base lunar no tripulada y allanar el camino para los primeros alunizajes no tripulados de Artemisa, que ahora tendrán lugar en las misiones Artemisa IV y Artemisa V.

Desde su descubrimiento en enero de este año, su trayectoria dejó claro que no sería un visitante más: se trata de un cometa rasante solar, uno de esos objetos que se acercan tanto al Sol que, en la mayoría de los casos, terminan desintegrándose antes de completar su recorrido.

Hace unas horas la empresa china Space Pioneer llevó a cabo el primer lanzamiento de su cohete Tianlong 3. Pero ha fracasado, parece que por un fallo de la primera etapa. El Tianlong 3 es un cohete de dos etapas propulsado por oxígeno líquido y queroseno. Mide 71 metros de alto y tiene un diámetro de 3,8 metros. Está diseñado para poner hasta 17 toneladas en órbita baja terrestre y hasta 14 en órbita sincrónica al Sol.

Tras la llegada al espacio, empiezan a surgir pequeños problemas.
Amit Kshatriya, administrador asociado de la agencia espacial, ha reconocido un problema de control con el retrete de la nave Orion, que es el pirmero en su clase que haya volado a la Luna. Resolver el problema llevará aún algún tiempo, ha dicho. “Solo estamos empezando”, ha dicho.
También se perdió la comunicación con la nave durante un breve periodo de tiempo en el despegue. La razón de esta desconexión se desconoce aún.

Ya tenemos otro nuevo cohete privado chino en servicio. El 30 de marzo de 2026 a las 11:00 UTC despegaba el primer cohete Lijian 2 (Kinetica 2) en la misión Y1 desde la rampa LC-40 del Centro Espacial Comercial Dongfeng, en el complejo espacial de Jiuquan (provincia de Mongolia Interior). El Lijian 2, a cargo de la empresa privada CAS Space, puso en órbita tres satélites, siendo la carga principal el prototipo de la nave de carga Qingzhou para la Estación Espacial China, bautizado cono Xing Zhengcheng 2 (‘Nueva Travesía 2).

El pasado día 24 de marzo a las 11:59:51 UTC despegó la nave de carga Progress MS-33 (nº 463) mediante un cohete Soyuz 2.1a desde la rampa PU-6 del Área 31 del cosmódromo de Baikonur. La Progress MS-33, o Progress-94 según la confusa nomenclatura de la NASA, ha sido construida por la empresa RKK Energía de Moscú y lleva a la Estación Espacial Internacional (ISS) 2509 kg de carga, incluyendo 828 kg de propulsores, 620 kg de comida, 420 kg de agua y 50 kg de oxígeno.

Las observaciones muestran que 3I/ATLAS contiene significativamente más metanol que cianuro de hidrógeno, a diferencia de casi todos los cometas estudiados previamente. Estos resultados ofrecen una oportunidad poco común para estudiar la química de sistemas planetarios más allá del nuestro.

A principios de febrero Elon Musk cambió por completo el objetivo existencial de SpaceX y decidió que Marte ya no era una prioridad. En su lugar, la Luna pasa a ser el centro de todas las actividades de SpaceX. Bueno, el centro, no. Coincidiendo con el anuncio del abandono —los optimistas dirán retraso— del sueño de la colonización de Marte, Musk comunicó que el siguiente gran propósito de SpaceX sería lanzar una constelación de un millón de satélites. Y no unos satélites cualquiera: centros de datos dedicados a la Inteligencia Artificial.

El cometa K1, cuyo nombre completo es Cometa C/2025 K1 (ATLAS), acababa de alcanzar su punto más cercano al Sol y se dirigía fuera del Sistema Solar. Aunque había permanecido intacto tan solo unos días antes, K1 se fragmentó en al menos cuatro pedazos mientras el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA lo observaba.