El elefante Chief fue capturado a la edad de unos ocho años en algún lugar de Asia y trasladado en 1872 a los Estados Unidos, poco antes de la Exposición Universal de Filadelfia, y, como otros congéneres famosos, obligado a actuar en el circo, en este caso en el de John Robinson. Su historia también es muy triste. Como sucede en ocasiones con algunos elefantes adultos, sobre todo durante el conocido periodo must, se manifestaba contra sus cuidadores.