El 27 de junio de 1931, los habitantes de Tatahouine (Túnez) contemplaron atónitos la explosión de una bola de fuego y la lluvia de cientos de fragmentos de meteoritos. Más tarde, la ciudad se convirtió en uno de los principales lugares de rodaje de la saga Star Wars. El clima desértico y los pueblos tradicionales sirvieron de inspiración al director George Lucas, que bautizó el planeta ficticio de Luke Skywalker y Darth Vader con el nombre de “Tatooine”.

El cambio climático no solo implica un aumento de la temperatura media del planeta, sino también una mayor variabilidad y frecuencia de los eventos climáticos extremos, incluyendo las olas de frío extremo que se producen cuando el aire ártico se desplaza hacia latitudes más bajas.

Las cosquillas son un gesto que puede ser desde una experiencia muy divertida o excitante –conocida como knismolagnia– a una verdadera molestia. Todos las hemos experimentado en algún momento, por parte de amigos, familia o pareja, pero casi nadie conoce a qué se deben, cuál es su función y por qué a unos les hacen reír y a otros les incomodan.

Un cuásar es una región compacta alimentada por un agujero negro supermasivo situado en el centro de una galaxia masiva. Son extremadamente luminosos, con un aspecto puntiforme similar al de las estrellas, y están muy alejados de la Tierra. Debido a su distancia y brillo, permiten echar un vistazo a las condiciones del Universo primitivo, cuando tenía menos de mil millones de años.

El objetivo es comprobar su seguridad a la hora de usar el material en terapias contra el cáncer y también en forma de dispositivos y sensores implantables. El estudio, publicado en Nature Nanotechnology, se llevó a cabo utilizando óxido de grafeno fino y ultrapuro, una forma del grafeno compatible con el agua. El avance tiene el potencial para abordar múltiples desafíos globales y permitiría seguir desarrollándose sin riesgos graves para la salud humana.

Cada vez más sismólogos están utilizando cables de fibra óptica para detectar ondas sísmicas en la Tierra, pero ¿cómo funcionaría esta tecnología en la Luna? ¿Podrían desentrañar los cables de fibra óptica los secretos de las actividades sísmicas de nuestro satélite?

Un equipo internacional de investigadores dirigido por grupos del Max Planck de Marburgo y la Universidad Phillips de Marburgo ha descubierto ahora el primer fractal molecular regular de la naturaleza. Han descubierto una enzima microbiana -la citrato sintasa de una cianobacteria- que se ensambla espontáneamente en un patrón fractal regular conocido como triángulo de Sierpiński. Se trata de una serie de triángulos que se repiten infinitamente y están formados por triángulos más pequeños.www.nature.com/articles/s41586-024-07287-2

El “oso de agua” ha evolucionado para alcanzar capacidades de supervivencia extrema

Si vives con un perro o un gato, seguramente te habrás preguntado si el amor que te profesa tiene que ver con tu función como proveedor de alimento o si, genuinamente, siente algo por ti. También puede que te hayas preguntado qué ocurriría si tuviera que elegir entre tú o su comida. Pues bien, es algo que el neurocientífico Gregory S. Berns también se ha preguntado.

Berns lleva años investigando el cerebro de los perros con equipos de resonancia magnética y ha llegado a interesantes conclusiones sobre el funcionamiento del mismo.

El eco de la Primera Guerra Mundial en las poblaciones de peces aportó pistas para el desarrollo de una idea fundamental de la ecología.
Los efectos de la Primera Guerra Mundial también se sintieron más allá de las trincheras y de los pueblos que vieron cercenadas generaciones enteras. El conflicto provocó una onda expansiva que cruzó las fronteras de las civilizaciones, afectando incluso a la biosfera atrapada en el asfixiante abrazo de las sociedades humanas

Los investigadores dataron las rocas de Argyle poco después de que se descubriera el lugar en 1979. Los resultados iniciales situaron su edad entre 1.100 y 1.200 millones de años, pero el año pasado un nuevo estudio reveló que las rocas tienen 1.300 millones de años . Esto sitúa los orígenes de la formación Argyle justo al principio de la desintegración del supercontinente Nuna, lo que revela pistas sobre cómo se formaron los diamantes y por qué muchos de ellos son de color rosa.

El buque de investigación estadounidense Ocearch y un equipo de científicos españoles de la Fundación Oceanogràfic de Valencia y de otras entidades explorarán las aguas de Galicia y de todo el norte de España en busca de tiburones blancos para analizar si la población de esta especie en la zona proviene del Mediterráneo.

Un equipo internacional de astrónomos, en el que desde España participan el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC), el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC), presenta las primeras imágenes con alta resolución de Didymos, un sistema binario de asteroides cercano a la Tierra.

Las imágenes obtenidas con las sondas DART y LICIAcube han permitido a los astrónomos inferir información clave sobre la geología y la evolución del sistema de asteroides. El estudio se publica hoy en

A la hora de predecir la abundancia de una especie, el tamaño corporal parece ser un predictor fundamental y repetible, ya que los organismos más pequeños se dan en mayor número que los más grandes. La salvedad, conocida como regla de Bermann, es que en las regiones polares predominan los organismos de mayor tamaño. Otros factores que influyen en la abundancia de las especies son la disponibilidad de luz, la disponibilidad de alimentos, la competencia y la depredación. dx.doi.org/10.1371/journal.pbio.3002733

Bellido cree que en la composición de las medusas podrían encontrar compuestos químicos útiles para la industria alimentaria, la cosmética y la farmacéutica, como el colágeno y las peptinas. Ya han realizado la primera fase, de captura en el Mar Menor de los individuos a analizar, que son cuatro tipos de medusas propias de la laguna, como la conocida como 'huevo frito' ('Cotylorhiza tuberculata'), la 'aguamala' ('Rhizostomapulmo'), la medusa común ('Aurelia aurita') y el 'clavel de mar' ('Pelagia noctiluca').

Las colonias de la especie Neocapritermes taracua cuentan con un tipo de defensa único, que proporcionan las termitas obreras al final de sus vidas. Cuando son atacadas, se sacrifican provocando una reacción química explosiva, cuyo resultado es un líquido tóxico que inmoviliza y envenena a su adversario. La Dra. Jana Škerlová y sus colegas del grupo científico han podido describir en detalle el mecanismo por el que funciona la misteriosa enzima que las termitas llevan en sus espaldas.
doi.org/10.1016/j.str.2024.07.015

La Organización Mundial de la Salud (OMS) realiza un recuento de las enfermedades por las que fallece la población mundial llevándose la palma las patologías cardiovasculares, seguidas de las enfermedades infecto-contagiosas (sobre todo en países de bajos ingresos), el cáncer, las patologías respiratorias crónicas, y la diabetes.

La vacuna contra el sarampión reduce también la mortalidad infantil frente a otras infecciones El sarampión en una de las enfermedades infecciosa más contagiosas que existe (ver ¿Cuál es la enfermedad más contagiosa? en microBIO). Cuando el virus del sarampión te infecta te causa una inmunosupresión (una disminución de tus defensas) que te predispone a que puedas infectarte con otros patógenos oportunistas.

Cada uno de estos dos montajes muestra cuatro vistas sintéticas de Titán, con datos del espectrómetro visual e infrarrojo (VIMS) a bordo de la nave espacial Casini de la NASA, tomados entre 2004 y 2015.

The Sky Calls (1959) vs SpaceX's Falcon 9 (2016)

El telescopio espacial Kepler de la NASA ha revolucionado nuestro conocimiento de los planetas extrasolares. Este satélite ha descubierto nada más y nada menos que más de 2.300 exoplanetas alrededor de otras estrellas mediante el método del tránsito. Una de las conclusiones más importantes que podemos extraer de este cúmulo de datos es que hay dos tipos de planetas que son muy comunes en el universo y que, curiosamente, se hallan ausentes de nuestro sistema solar. Nos referimos a los minineptunos y a las supertierras. Los dos tienen tamaños comprendidos entre el de nuestro planeta y el de Neptuno —que tiene cuatro veces el diámetro de la Tierra—, pero sus propiedades no pueden ser más diferentes.

Extractos comentados del libro "La Termodinámica de la vida: física, cosmología, ecología y evolución", escrito por los divulgadores científicos Dorion Sagan, hijo de Carl Sagan, y Eric D. Schneider. «La idea de que la naturaleza aborrece los gradientes, una de las nociones clave de este libro, es muy simple: un gradiente no es más que una diferencia de temperatura, presión o concentración química, por ejemplo a lo largo de una distancia. La aversión de la naturaleza hacia los gradientes implica que éstos tenderán espontáneamente a desaparecer, de manera especialmente espectacular por la acción de sistemas complejos autoorganizados, que aceleran su disgregación. El concepto simple de gradientes que se deshacen resume la difícil ciencia de la termodinámica, desmitifica la entropía -tan importante para el universo como la gravedad- y arroja luz sobre cómo surgen de manera natural estructuras y procesos complejos, incluidos los de la vida (...) También se plantean diversas cuestiones filosóficas, la principal es la existencia de la vida. ¿Por qué existe la vida? ¿Tiene ésta, desde una perspectiva científica, una función general? Nuestra respuesta es que sí» (...)

Cuando vivimos una nueva experiencia, el recuerdo de ese suceso queda almacenado en un circuito neuronal que conecta varias partes del hipocampo y otras estructuras cerebrales. Cada conjunto de neuronas puede llegar a almacenar diferentes aspectos del recuerdo, como la ubicación donde ocurrió el suceso o las emociones asociadas a él.