Esta semana se cumplen 60 años desde que Francis Crick, uno de los más grandes científicos británicos, ofreció una conferencia en Londres en la que predijo con acierto como funcionan los genes, iniciando la revolución genética que aún vivimos. En aquel momento el asunto aun no estaba bien definido, y algunos científicos no creían que los genes estuvieran hechos de ADN. En la conferencia estableció el dogma central sobre el flujo de la información genética (de ADN a ARN, y de ARN a proteína) que sigue vigente.

En 2006, Paul Rothemund (BS '94) de Caltech, ahora profesor de investigación en bioingeniería, informática y ciencias matemáticas, y computación y sistemas neuronales, desarrolló un método para doblar una larga cadena de ADN en una forma prescrita. La técnica, llamada origami de ADN, permitió a los científicos crear estructuras de ADN autoensamblables que podían llevar cualquier patrón específico, como una cara sonriente de 100 nanómetros de ancho.

Comenzó su vida de una forma espectacular, tras la erupción de un volcán submarino en el Océano Pacífico. Y podría tener pistas para resolver uno de los grandes misterios del planeta rojo. La isla Hunga Tonga Hunga Ha'apai o HTHH literalmente explotó desde las entrañas del océano en 2015.

¿Qué características son las que permiten que los colibríes se “congelen” en el aire, mientras baten sus alas a altas velocidades? Un nuevo estudio revela que los colibríes más ágiles deben esta capacidad a su musculatura y a la morfología de sus alas.

Una prenda de punto puede estirarse hasta el doble de su longitud aunque la hebra original con la que se tejió no sea en sí misma elástica. ¿Cómo es posible? Investigadores franceses han desarrollado un modelo que lo explica, además de predecir cómo se comporta cada punto según su ubicación en el tejido.

Investigadores de la Western University de London (Ontario, Canadá) han desarrollado un método que permite restaurar daguerrotipos dañados, mediante el cual es posible volver a visualizar imágenes apenas discernibles. Para ello, se realiza primero un rápido escaneo de imagen por fluorescencia con rayos micro-X que sirve para analizar como se distribuye el mercurio (Hg) a través de las placas de plata –de aproximadamente 7,5 cm de ancho–. Luego, con un haz de rayos X de apenas 10×10 micrones...

El hallazgo del equipo liderado por Juan Carlos Izpisúa servirá para tratar las úlceras cutáneas causadas por quemaduras o enfermedades crónicas

Un nuevo estudio demuestra cómo los enjambres reaccionan como superorganismos inteligentes gracias al comportamiento individual de cada abeja.

Un programa científico, diseñado para estudiar a los gigantes con plumas del aire, también podría ayudar a identificar los barcos de pesca furtiva.
150 albatros estarán equipados con pequeñas balizas que detectarán automáticamente las señales de radar emitidas por los barcos que se encuentran en el mar.

Según una investigación de reconstrucción cerebral dirigida por la Universidad de Texas en Austin, la parte del cerebro de ave elefante que procesó la visión era pequeña, un rasgo que indica que eran nocturnas y posiblemente ciegas.

Un análisis del microbioma atmosférico muestra que los microorganismos son más variados en invierno y muy diferentes de los de verano. Se han seguido las masas de aire durante siete años en el Observatorio de Seguimiento Ambiental LTER en el Parque Nacional de Aigüestortes. Algunos microorganismos aparecieron de manera recurrente y predecible a lo largo de los años, al contrario de lo que se creía hasta ahora.

El paisaje urbano de Houston contribuyó directamente a la lluvia torrencial y las inundaciones mortales experimentadas durante el huracán Harvey en agosto de 2017, según los investigadores de Princeton y la Universidad de Iowa. Los investigadores informan en la revista Nature que el riesgo de Houston de inundaciones extremas durante el huracán, una tormenta de categoría 4 que causó daños por aproximadamente 125 mil millones de dólares y mató a 68 personas, fue 21 veces mayor debido a la urbanización.

Raúl Rivas, profesor e investigador de la Universidad de Salamanca, es el autor de La maldición de Tutankamón y otras historias de la microbiología, una obra agrupa 20 historias reales con distintas localizaciones geográficas y temporales que demuestran la importancia de los microorganismos.

Dos de mis números favoritos son pi y phi, y están relacionados. Greg Egan y yo creamos esta fórmula el fin de semana pasado. Probablemente no sea nuevo, y ciertamente no sorprendería a los expertos, pero aún así es divertido crear una fórmula como esta. Déjame explicarte cómo lo hicimos. La historia tiene una textura fractal. No es exactamente auto-similar, pero cuanto más cerca se ve un incidente, más detallado es el detalle que ve. Las historias simplificadas que aprendemos sobre las matemáticas en la escuela son como imágenes borrosas (...)

Un equipo internacional documenta exhaustivamente las simbiosis entre árboles y hongos en todo el planeta. Si sigue aumentando la temperatura, predicen, su declive dispararía las emisiones de carbono. El trabajo predice que, para 2070, si las emisiones de carbono permanecen inalteradas, se reducirá la biomasa de árboles con las simbiosis más beneficiosas en un 10% en las zonas templadas, lo cual se traduciría en un aumento de las emisiones de carbono al disminuir su almacenamiento en el suelo de estas regiones.

La médula ósea y la grasa constituyen una fuente importante de nutrición y han atraído la atención de grupos humanos desde tiempos prehistóricos. El consumo de médula se ha relacionado con el consumo inmediato después de la adquisición y eliminación de tejidos blandos. Aquí, presentamos la evidencia más temprana para el almacenamiento y el consumo tardío de médula ósea en la cueva Qesem, Israel .

“Estamos observando cómo estos animales están manipulando a su presa y preparando a la presa para la captura. Nos permite obtener nuevas ideas que realmente no habíamos podido hacer antes ".
El equipo utilizó cámaras y sensores conectados a las ballenas con ventosas, junto con drones para capturar el video y datos importantes para un proyecto que investiga las causas de una posible disminución en el número de ballenas jorobadas.

La mayor parte de los informes científicos más influyentes sobre el cambio climático se basan en conclusiones obtenidas con ayuda de modelos matemáticos del clima.
De hecho, las trascendentales decisiones que se han llegado a tomar internacionalmente –como el Protocolo de Kioto- de cara a combatir o mitigar dicho cambio climático tienen su justificación en las predicciones de dichos modelos, que lo definen como global, antropogénico y, sobre todo, catastrófico.

Un equipo de científicos ha descubierto la relación entre parásito y huésped más arcaica conocida, la de un tipo de braquiópodos –muy parecidos a las almejas– que conservan en sus conchas unos tubos que robaban su comida. El hallazgo retrasa los orígenes de esta práctica en más de 25 millones de años.

"Este árbol y los cientos de muestras de madera, hojas y polen fósiles que recolectamos en la expedición, revelan que cuando estas plantas estaban vivas el ecosistema era más húmedo, incluso más húmedo de lo que predijeron los modelos climáticos del pasado". La altitud entonces era probablemente de solo 2.000 metros sobre el nivel del mar.
Pero ese ecosistema no duró mucho. Hoy la árida meseta se encuentra a 4.000 metros sobre el nivel del mar.

Como la mayoría de las fobias, la aritmofobia suele tener su origen en un trauma infantil. De pequeños nos obligan a aprender de memoria la tabla de multiplicar y a hacer cuentas largas y tediosas sin explicarnos siquiera, con un mínimo de claridad y coherencia, qué son los números y las operaciones aritméticas. Y luego nos van dando una serie de definiciones abstractas (a una edad en la que la capacidad de abstracción suele ser muy limitada) que aparentemente tienen poco o nada que ver con el mundo real y que dan lugar a abstrusos razonamiento

¿Por qué los tatuajes son para siempre?. Porque nunca ha sido sencillo explicar (científicamente) cómo funcionan los tatuajes. Pensémoslo un segundo: los tatuajes son 'para siempre'; sin embargo, las células de la dermis no: de hecho, estas células cambian bastantes veces a lo largo de la vida. ¿Por qué no desaparece la tinta con ellas? ¿Qué es exactamente lo que está pasando ahí?

En los últimos años, los investigadores parecen convencidos de que el misterio de los tatuajes se escondía en los macrófagos, un elemento central del sistema...

Puedes pensar que simplemente no les importa tu tiempo, pero la psicología muestra algo distinto. ¿Eres esa persona que siempre llega tarde? En un mundo como el actual, en el que todos estamos tratando de hacer cada vez más cosas, pareciera que todos estuviéramos corriendo contra el reloj.

El futuro de la geología -y quizá incluso de las energías renovables- se está calentando, literalmente. Científicos islandeses están llevando a cabo un ambicioso proyecto de perforación de una cámara de magma que podría proporcionar no sólo la primera visión directa de los océanos de roca fundida que se cuecen a kilómetros bajo la superficie de la Tierra, sino también una revolución en la energía geotérmica que podría permitir utilizar esta tecnología en cualquier lugar del planeta con una eficiencia nunca antes alcanzada.