¿Qué aspecto tiene la utopía para los ratones? Según un investigador que realizó la mayor parte de su trabajo entre los años 50 y 70, podría incluir comida ilimitada, múltiples niveles y pequeños condominios aislados para roedores. Todo ello formaba parte de los experimentos de John Calhoun para estudiar los efectos de la densidad de población en el comportamiento. Pero lo que al principio parecían utopías para las ratas y paraísos para los ratones se convirtieron rápidamente en un hacinamiento descontrolado, en un colapso de la población...
¿Qué aspecto tiene la utopía para los ratones? Según un investigador que realizó la mayor parte de su trabajo entre los años 50 y 70, podría incluir comida ilimitada (¡por supuesto!), múltiples niveles y pequeños condominios aislados para roedores. Todo ello formaba parte de los experimentos de John Calhoun para estudiar los efectos de la densidad de población en el comportamiento. Pero lo que al principio parecían utopías para las ratas y paraísos para los ratones se convirtieron rápidamente en un hacinamiento descontrolado, en un colapso de la población y en patrones de comportamiento aparentemente siniestros.
Los ratones no eran agradables.
Para io9, Esther Inglis-Arkell escribe sobre el vigésimo quinto hábitat de Calhoun y el experimento que siguió:
En el pico de población, la mayoría de los ratones pasaban cada segundo de vida en compañía de cientos de otros ratones. Se reunían en las plazas principales, esperando a ser alimentados y atacándose ocasionalmente. Pocas hembras llevaban los embarazos a término, y las que lo hacían parecían simplemente olvidarse de sus bebés. Alejaban a la mitad de su camada del peligro y se olvidaban del resto. A veces dejaban caer y abandonaban a un bebé mientras lo llevaban.
Los pocos espacios aislados albergaban una población que Calhoun llamaba "las bellas". Generalmente custodiadas por un macho, las hembras -y los pocos machos- dentro del espacio no criaban ni luchaban ni hacían nada más que comer, acicalarse y dormir. Cuando la población empezó a disminuir, las hermosas se salvaron de la violencia y la muerte, pero habían perdido por completo el contacto con los comportamientos sociales, incluidos el sexo o el cuidado de sus crías.
Los experimentos de Calhoun, que empezaron con ratas un corral al aire libre y pasaron a ratones en el Instituto Nacional de Salud Mental a principios de la década de 1960, se interpretaron en su momento como una prueba de lo que podría ocurrir en un mundo superpoblado. Los comportamientos inusuales que observó los bautizó como "sumideros de comportamiento".
Después de que Calhoun escribiera sobre sus hallazgos en un número de 1962 de Scientific American, ese término se impuso en la cultura popular, según un artículo publicado en el Journal of Social History. El trabajo aprovechó la sensación de temor de la época de que las zonas urbanas abarrotadas anunciaban el riesgo de decadencia moral, y acontecimientos como el asesinato de Kitty Genovese (aunque se informó mal) sólo sirvieron para intensificar la preocupación. Una gran cantidad de obras de ciencia ficción -libros como Soylent Green, cómics como 2000AD- se basaron en las ideas de Calhoun y de sus contemporáneos. La obra también inspiró el libro infantil de 1971 La señora Frisby y las ratas del NIMH, del que también se hizo una película en 1982 El secreto del NIMH, señala el Instituto Nacional de Salud.
Ahora, las interpretaciones del trabajo de Calhoun han cambiado. Inglis-Arkell explica que los hábitats que creó no estaban realmente superpoblados, sino que el aislamiento permitía a los ratones agresivos delimitar su territorio y aislar a los bonitos. Escribe: "En lugar de un problema de población, se podría argumentar que el Universo 25 tenía un problema de distribución equitativa".
Pero podemos consolarnos pensando que los humanos no son ratones. The NIH Record habló con el historiador médico Edmund Ramsden sobre el trabajo de Calhoun:
En última instancia, "[l]os ratones pueden sufrir el hacinamiento; los seres humanos pueden arreglárselas", dice Ramdsen. "La investigación de Calhoun se consideró no sólo cuestionable, sino también peligrosa". Otro investigador, Jonathan Freedman, se dedicó a estudiar a personas reales: eran estudiantes de secundaria y universitarios, pero definitivamente humanos. Su trabajo sugirió una interpretación diferente. La decadencia moral podría surgir "no de la densidad, sino de la excesiva interacción social", dice Ramsden. "No todas las ratas de Calhoun se habían vuelto locas. Las que conseguían controlar el espacio llevaban una vida relativamente normal".
El trabajo de Calhoun no nos dio respuestas, pero es raro que un solo estudio o una serie de estudios puedan sacar conclusiones definitivas. En cambio, tenemos ideas y algunas extrañas imágenes de antiguos experimentos sobre utopías de ratones:
Marissa Fessenden es una escritora científica y artista independiente que aprecia las cosas pequeñas y los espacios abiertos.
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¿Qué aspecto tiene la utopía para los ratones? Según un investigador que realizó la mayor parte de su trabajo entre los años 50 y 70, podría incluir comida ilimitada (¡por supuesto!), múltiples niveles y pequeños condominios aislados para roedores. Todo ello formaba parte de los experimentos de John Calhoun para estudiar los efectos de la densidad de población en el comportamiento. Pero lo que al principio parecían utopías para las ratas y paraísos para los ratones se convirtieron rápidamente en un hacinamiento descontrolado, en un colapso de la población y en patrones de comportamiento aparentemente siniestros.
Los ratones no eran agradables.
Para io9, Esther Inglis-Arkell escribe sobre el vigésimo quinto hábitat de Calhoun y el experimento que siguió:
En el pico de población, la mayoría de los ratones pasaban cada segundo de vida en compañía de cientos de otros ratones. Se reunían en las plazas principales, esperando a ser alimentados y atacándose ocasionalmente. Pocas hembras llevaban los embarazos a término, y las que lo hacían parecían simplemente olvidarse de sus bebés. Alejaban a la mitad de su camada del peligro y se olvidaban del resto. A veces dejaban caer y abandonaban a un bebé mientras lo llevaban.
Los pocos espacios aislados albergaban una población que Calhoun llamaba "las bellas". Generalmente custodiadas por un macho, las hembras -y los pocos machos- dentro del espacio no criaban ni luchaban ni hacían nada más que comer, acicalarse y dormir. Cuando la población empezó a disminuir, las hermosas se salvaron de la violencia y la muerte, pero habían perdido por completo el contacto con los comportamientos sociales, incluidos el sexo o el cuidado de sus crías.
Los experimentos de Calhoun, que empezaron con ratas un corral al aire libre y pasaron a ratones en el Instituto Nacional de Salud Mental a principios de la década de 1960, se interpretaron en su momento como una prueba de lo que podría ocurrir en un mundo superpoblado. Los comportamientos inusuales que observó los bautizó como "sumideros de comportamiento".
Después de que Calhoun escribiera sobre sus hallazgos en un número de 1962 de Scientific American, ese término se impuso en la cultura popular, según un artículo publicado en el Journal of Social History. El trabajo aprovechó la sensación de temor de la época de que las zonas urbanas abarrotadas anunciaban el riesgo de decadencia moral, y acontecimientos como el asesinato de Kitty Genovese (aunque se informó mal) sólo sirvieron para intensificar la preocupación. Una gran cantidad de obras de ciencia ficción -libros como Soylent Green, cómics como 2000AD- se basaron en las ideas de Calhoun y de sus contemporáneos. La obra también inspiró el libro infantil de 1971 La señora Frisby y las ratas del NIMH, del que también se hizo una película en 1982 El secreto del NIMH, señala el Instituto Nacional de Salud.
Ahora, las interpretaciones del trabajo de Calhoun han cambiado. Inglis-Arkell explica que los hábitats que creó no estaban realmente superpoblados, sino que el aislamiento permitía a los ratones agresivos delimitar su territorio y aislar a los bonitos. Escribe: "En lugar de un problema de población, se podría argumentar que el Universo 25 tenía un problema de distribución equitativa".
Pero podemos consolarnos pensando que los humanos no son ratones. The NIH Record habló con el historiador médico Edmund Ramsden sobre el trabajo de Calhoun:
En última instancia, "[l]os ratones pueden sufrir el hacinamiento; los seres humanos pueden arreglárselas", dice Ramdsen. "La investigación de Calhoun se consideró no sólo cuestionable, sino también peligrosa". Otro investigador, Jonathan Freedman, se dedicó a estudiar a personas reales: eran estudiantes de secundaria y universitarios, pero definitivamente humanos. Su trabajo sugirió una interpretación diferente. La decadencia moral podría surgir "no de la densidad, sino de la excesiva interacción social", dice Ramsden. "No todas las ratas de Calhoun se habían vuelto locas. Las que conseguían controlar el espacio llevaban una vida relativamente normal".
El trabajo de Calhoun no nos dio respuestas, pero es raro que un solo estudio o una serie de estudios puedan sacar conclusiones definitivas. En cambio, tenemos ideas y algunas extrañas imágenes de antiguos experimentos sobre utopías de ratones:
Marissa Fessenden es una escritora científica y artista independiente que aprecia las cosas pequeñas y los espacios abiertos.
https://www.meneame.net/search?q=utopia ratones
Tripitido al menos.
#2 es que parece que no cala...