En un artículo publicado en la revista Icarus, los investigadores utilizaron modelos informáticos con tecnología de última generación para simular la dinámica de impactos de cometas en el suelo lunar. Las simulaciones sugieren que tales impactos pueden dar cuenta de muchas de las características en las misteriosas remolinos, tenúes regiones brillantes esparcidas en la superficie de la Luna

Saturno y el paso de la ISS desde Finlandia (GIF). 8 de junio de 2015. Crédito: Tapio Lahtinen _{Vía: twitter.com/sijoroma/status/609673538996465664}

Un equipo internacional de investigadores ha descubierto rastros de metano en los meteoritos marcianos, una posible pista en la búsqueda de vida en el planeta rojo.

La Vía Láctea desde el Valle de la Barranca, España.
21 de junio de 2015
Crédito: Javier Martínez
www.flickr.com/photos/jmartinez76/

Un equipo internacional de astrónomos, estudiando más de 200.000 galaxias, ha medido la energía generada dentro de una enorme zona del espacio con una precisión nunca antes alcanzada. Se trata de la evaluación más completa de la emisión de energía del universo cercano. El equipo confirma que la energía producida hoy en una sección del Universo es sólo la mitad de lo que era hace dos mil millones de años y ha revelado que esta disminución tiene lugar en todas las longitudes de onda, desde el ultravioleta hasta el infrarrojo lejano.

Impulsado por la explosión de una estrella masiva, el remanente de supernova Puppis A está explotando en el medio interestelar circundante unos 7.000 años luz de distancia. A esa distancia, este colorido campo telescópico basado en la banda ancha y los datos de imagen ópticos de banda estrecha es de unos 60 años luz de diámetro. A medida que el remanente de la supernova se expande en su grumoso y no uniforme entorno, filamentos de desecho de los átomos de oxígeno brillan en tonos de verde y azul. El hidrógeno y el nitrógeno son en rojo.

Las estrellas que se ven en esta nueva imagen del ESO pertenecen al cúmulo abierto conocido como IC 4651, situado en la Vía Láctea, en la constelación de Ara (el altar), a unos 3.000 años luz de la Tierra. El cúmulo tiene unos 1.700 millones de años de edad -de mediana edad para los valores típicos de cúmulos abiertos-. IC 4651 fue descubierto por Solon Bailey, quien fue pionero en el establecimiento de observatorios en lugares altos y secos de los Andes, y fue catalogado en 1896 por astrónomo John Louis Emil Dreyer.

Un TNO es un objeto Trans-Neptuniano. Por este se entiende, cualquier objeto del Sistema Solar cuya órbita esté situada a una distancia media superior a la de Neptuno. El más popular y primero en ser descubierto, es Plutón. Plutón inicialmente fue considerado planeta y posteriormente, reclasificado en 2006 por la IAU como planeta enano.

Una de las galaxias más brillantes en el cielo del planeta Tierra es similar en tamaño a nuestra Vía Láctea: grande, hermosa M81. La gran galaxia espiral se encuentra en la constelación septentrional de la Osa Mayor (Ursa Major). Esta imagen magníficamente detallada revela el núcleo de M81 de color amarillo brillante, brazos azules en espiral, regiones de formación de un rosa de cuento, y los amplios carriles de polvo cósmico con una escala comparable a la Vía Láctea.

La última explosión fue en 1989. Astrónomos de todo el mundo siguieron el evento este verano. En este sistema, el flujo de gas de una estrella como el sol fluye hacia un agujero negro con una masa de diez soles. En vez de girar hacia el agujero negro, el gas se acumula en un disco de acreción alrededor. Cada dos décadas, el disco se activa en un estado que hunde el gas al interior, desatando una nueva explosión.

En esta imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble solamente se pueden observar tres estrellas locales, cruzadas por picos de difracción. El resto de los objetos son galaxias, flotando como un puñado de microbios en una gota de agua, siendo observados a través de un microscopio.

El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) continúa ampliando su capacidad y potencia al enlazarse con otros telescopios de longitudes de onda milimétricas en Europa y América del Norte en una serie de observaciones de interferometría de muy larga línea base (VLBI), por sus siglas en inglés).

Largas sombras son emitidas por un Sol bajo a través de este terreno de aspecto rugoso. Capturado por New Horizons, la escena se encuentra justo al sur de la punta sur Sputnik Planum, la región informalmente llamada suave, brillante corazón de Plutón. En el centro de la imagen aparece una característica conocida provisionalmente como Wright Mons, una amplia, alta montaña, de unos 150 kilómetros de diámetro y 4 kilómetros de altura, con un 56 kilometros de ancho, la depresión de mayor profundidad.

Aunque Dione (en primer plano) y Enceladus (en segundo plano) están compuestos prácticamente de los mismos materiales, Enceladus tiene una considerablemente mayor reflectividad superficial que Dione. Como resultado, aparece más brillante.

Esta luna está condenado. Marte, el planeta rojo llamado así por el dios romano de la guerra, tiene dos lunas diminutas, Fobos y Deimos, cuyos nombres se derivan del griego miedo y pánico. Estas lunas marcianas bien pueden ser asteroides capturados originarios del cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter o tal vez incluso de alcances más lejanos del Sistema Solar. La luna más grande, Fobos, se ve que es de hecho un objeto de cráteres, asteroide como en esta imagen imponente de color desde el Orbitador de Reconocimiento de Marte.

Pero lo más llamativo acerca de los satélites de Plutón es sin duda que los datos reunidos por la New Horizons indican que al menos dos de sus lunas pequeñas (y posiblemente las cuatro) podrían ser el resultado de fusiones entre otras aún más pequeñas. Si este descubrimiento es corroborado con análisis adicionales, podría proporcionar nuevas e importantes pistas sobre la formación del sistema de Plutón.

El observatorio XMM-Newton de rayos X de la ESA ha revelado tres filamentos masivos de gas caliente que fluye hacia un cúmulo de galaxias, una parte del 'esqueleto' que impregna todo el Universo.

Científicos japoneses han detectado signos de un agujero negro invisible en la Vía Láctea, de 100.000 veces la masa del Sol. Sería, entonces, el segundo agujero negro más grande de la galaxia.

Excelente imagen del Cúmulo Abierto M44, también conocido como Messier44 o NGC 2632. Este cúmulo es visible a simple vista como un objeto difuso. La Luna estará en conjunción con M44 la noche entre el 23 y 24 de diciembre.
Crédito: DSS/Giuseppe Donatiello

En el centro de la región de formación estelar 30 Doradus se encuentra un grupo enorme que contiene algunas de las estrellas más grandes, más caliente y más masivas conocidas. Estas estrellas, conocidas colectivamente como cúmulo estelar R136, fueron capturadas en la imagen que aparece en luz visible por el Wide Field Camera 3 en 2009 mirando por el telescopio espacial Hubble. Las nubes de gas y polvo en 30 Doradus, también conocida como la Nebulosa de la Tarántula, han sido esculpidas en formas alargadas por fuertes vientos y la radiación ultravioleta de estas estrellas calientes de racimo. La nebulosa 30 Doradus se encuentra dentro de una galaxia vecina conocida como la Gran Nube de Magallanes y se encuentra a sólo 170.000 años luz de distancia.

Un pequeño asteroide que hace dos años pasó a 2 millones de kilómetros de la Tierra repetirá visita en unas pocas semanas, pasando mucho más cerca, sin riesgo. El asteroide 2013 TX68 se estima en alrededor de 30 metros de diámetro. En comparación, el asteroide que se separó en la atmósfera sobre Chelyabinsk, Rusia, hace tres años, tenía 20 metros. Si un asteroide del tamaño de 2013 TX68 entrase en la atmósfera de la Tierra, es probable que produjera una explosión en el aire con aproximadamente el doble de la energía del evento de Chelyabinsk.