Ni un documento certifica la ocurrencia de William Webb Ellis en 1823. Jugaba al fútbol en Rugby, Inglaterra, cuando cogió el balón con las manos, esquivó a los demás y sólo se detuvo en el extremo opuesto del campo. Su gesto rebelde constituye el mito fundacional de una práctica que aglutina a unos cinco millones de personas, que puede ejercitarse sobre la hierba, en la playa y hasta en silla de ruedas.