"La balsa de la Medusa" (1818-19) es sin duda alguna la pintura más famosa de Géricault, no sólo por su indudable calidad artística, sino también por representar a la perfección la eclosión del Romanticismo. El joven pintor galo, que contaba entonces con 27 años, presentó su ambiciosa obra bajo un título diferente –"Escena de un naufragio"– con la intención de burlar la censura, ya que el lienzo plasmaba un tema entonces de candente actualidad y que había puesto en el punto de mira a la restaurada monarquía borbónica.