El Sahel, el escenario de uno de los mayores conflictos del presente, vive entre el temor a la guerra y la lucha contra la desertización. Paul Salopek relata su experiencia como rehén de la guerrilla y el gobierno sudanés, así como sus viajes por el resto de los países de una región que en la frontera entre el Sahara y los bosques tropicales africanos, entre musulmanes y cristianos, es una de las regiones más desconocidas del planeta.