La mayoría de los objetos que órbitan, se mueven a lo largo de trayectorias elípticas. Una elipse es una forma que se se podría describir como un círculo u óvalo “estirado hacia afuera”. Una elipse puede ser muy larga y delgada, pero también redonda casi como un círculo. Para especificar cuán circular (o no) es una elipse, los matemáticos y astrónomos emplean una medición denominada excentricidad.