En 1833 el físico italiano G.D. Botto diseño una técnica de producción de hidrógeno basada en la generación de corriente por efecto termoeléctrico (en un termopar) y utilizarla para generar hidrágeno mediante electrolisis. Sólamente utilizaba el termopar y un trozo de madera. Ahora se puede usar la misma técnica utilizando el sol para calentar el par.