Las centrales nucleares tienen un sistema de apagado automático para situaciones de emergencia. Tras él, aumenta la temperatura del reactor durante un periodo de entre 40 y 70 minutos, como explica el catedrático de Física Nuclear Manuel Lozano Leyva; "El momento crítico es la hora posterior a la parada, en la que hay que refrigerar el reactor para evitar graves daños", detalla. En cambio, en Fukushima Daiichi, el tsunami estropeó el sistema que pone en marcha la refrigeración, lo que puso en riesgo el núcleo.