Muchas teorías intentan explicar el confuso origen de la palabra jazz. Las propuestas son tan variadas como pintorescas. Ninguna es la oficial. Desde las diversas connotaciones sexuales del término, a las referencias a personajes de leyenda, reminiscencias africanas, derivaciones del dialecto criollo patois o del slang de los bajos fondos hasta incluso orígenes divinos.