Pese a ser un Estado democrático, capitalista, y generalmente orientado hacia los valores occidentales, la complicada historia de Austria en el siglo XX influyó en que sus ciudadanos mirasen la adhesión en la Unión Europea como algo incompatible con su neutralidad nacional hasta la década de los 90. Llegó tarde a la Unión, en 1994, pero su proceso de adhesión fue relativamente fácil; el 66% lo apoyó.