Tras la invasión de Polonia los animales del Zoológico de Varsovia fueron o eliminados o enviados a Alemania. Jan Zabinski, director del Zoológico de Varsovia, se presentó ante las autoridades y los convenció para que lo mantuviesen abierto y se utilizase como granja de cría de cerdos para el sostenimiento de las tropas del Tercer Reich estacionadas en Varsovia. Pero lo que realmente pretendía Jan era mantener el control del recinto como tapadera para el contrabando de alimentos con sus amigos judíos del gueto.