La tierra se estremeció a las 3:34 de la madrugada del 27 de febrero de 2010. Un terremoto de magnitud 8.8 en la escala de Richter afectó a siete regiones de Chile, un país conocido por su actividad sísmica y por haber sido sede del terremoto más grande en la historia: el de Valdivia, al sur del país, que en 1956 alcanzó los 9.5 grados. El seísmo abarcó esta vez una longitud de 450 kilómetros y un ancho de 150, y liberó una energía equivalente a mil megatoneladas de TNT.