Los primeros sistemas planetarios son violentos, pero con el tiempo se calman, dando a los planetas la posibilidad de estabilizarse y, en algunos casos, la oportunidad de surgir a la vida. Pero una nueva investigación muestra que algunas estrellas estables tienen más colisiones de lo previsto, lo que sugiere la violencia en curso que podría significar malas noticias para la supervivencia de la vida alrededor de otras estrellas.

La búsqueda de objetos del sistema solar distante ha encontrado dos nuevos objetos más allá de la órbita de Neptuno, pero cuyas órbitas están en resonancia con la de este planeta. Los nuevos objetos tienen el tercer y cuarto perihelio más remoto, que es la distancia más cercana de aproximación al Sol de cualquier objeto conocido del sistema solar.

Independientemente de que sean o no ‘trekkies’, la exploración de esa frontera final viene representada perfectamente por el telescopio espacial más famoso: el Hubble (NASA/ESA), y es que, el nuevo objetivo del telescopio para explorar el universo desconocido como parte de su programa Frontier Fields, es el lejano cúmulo galáctico Abell S1063, un lugar que potencialmente alberga miles de millones de extraños nuevos mundos.

Cygnus A es una galaxia elíptica situada a unos 600 millones de años luz de la Tierra que aloja en su centro un agujero negro supermasivo. Es uno de los objetos más brillantes del cielo en cuanto a emisiones de radio y protagonista de Contact, la famosa novela de ciencia ficción de Carl Sagan llevada al cine. Se trata de una galaxia activa, lo que significa que el agujero negro está absorbiendo materia de su entorno.

"Ya descubrimos hace un tiempo que había estrellas cefeidas (pulsantes) en el corazón central de nuestra Vía Láctea, en una región de unos 150 años luz de radio. Ahora encontramos que fuera de esta hay un extenso desierto de cefeidas que se extiende hasta 8.000 años luz desde el centro", explica el profesor de la Universidad de Tokio y director del equipo de astrónomos, Noriyuki Matsunaga.

¿De dónde proceden todos estos meteoros? En términos de dirección en el cielo, la respuesta apunta a la constelación de Perseo. Esa es la razón por la lluvia de meteoritos que tiene el pico a finales de esta semana se conoce como las Perseidas - todos los meteoros parece que venían radiantes desde Perseo. En cuanto a la matriz, sin embargo, los restos de tamaño de granos de arena que compone los meteoros Perseidas provienen de cometa Swift-Tuttle.

No es una coincidencia que los planetas se alineen. Esto se debe a que todos los planetas giran alrededor del Sol en (casi) una sola hoja llamada el plano de la eclíptica. Cuando se ve desde el interior de ese plano - como los habitantes de la tierra son propensos a hacer - todos los planetas parecen estar confinados a una sola banda. Es una coincidencia, sin embargo, cuando varios de los más brillantes planetas aparecen todos en casi la misma dirección. Esta coincidencia fue capturada la semana pasada.

Una teoría es que a medio cambio de su núcleo, la presión se hace tan intensa y otras condiciones se vuelven tan extremas que el hidrógeno que conforma el 90 por ciento del planeta y que a gran presión se vuelve líquido, sufre una transformación aún más exótica: experimenta la dispersión de sus electrones y empieza a comportarse como un metal líquido. Un océano de hidrógeno metálico líquido rodeando el núcleo de Júpiter explicaría su poderoso campo magnético.

Astrónomos polacos han observado una estrella enana blanca antes y después de que produjera una explosión conocida como nova. El estudio, centrado en Nova Centauri 2009, proporciona nueva información sobre este brillante evento asociado a la transferencia de materia desde una estrella compañera.

La NASA, en colaboración con otras agencias, ha descubierto la agrupación galáctica más lejana conocida hasta ahora, a unos 11,100 años luz de la Tierra, un hallazgo que hace retroceder la formación de las agrupaciones galácticas unos 700 millones de años.

La solitaria montaña de Ceres, Ahuna Mons, se ve en esta vista en perspectiva simulada. La elevación se ha exagerado por un factor de dos. La vista se hizo con imágenes a todo color mejoradas de la misión Dawn de la NASA.
Las imágenes tomadas utilizando azul (440 nm), verde (750 nanómetros) e infrarrojo (960 nanómetros) filtros espectrales se combinaron para crear la vista.
La cámara de encuadre de la nave tomó las imágenes desde la órbita de mapeo de baja altitud de Dawn, desde una altitud de 240 millas (385 kilómetros) en agosto de 2016.

Vagando a través de este impresionante campo de visión, Marte realmente se encuentra frente a estas coloridas nubes cósmicas. El mosaico Construido a partir de imágenes telescópicas es de unos 5 grados (10 lunas llenas) de ancho. Captura la posición del planeta el 26 de agosto, más de 7 minutos luz de la Tierra y muy cerca de la línea de visión de la brillante estrella Antares y el complejo de nubes de Rho Ophiuchi.

Arcos masivos de material solar brillan y fluyen sobre una región activa en la superficie del Sol en esta animación del Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la NASA captada el 29 de septiembre.

Esta imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble muestra a la galaxia espiral conocida como NGC 278. Yace a 38 millones de años luz de distancia en la constelación de Casiopea.

Aunque NGC 278 tiene una apariencia tranquila, en realidad está pasando por una etapa de gran producción estelar. Dicha producción es visible en las regiones plagadas de ‘nudos’ azules, principalmente en los brazos espirales de la galaxia. En estos nudos se encuentran estrellas recién formadas.

Esta imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble muestra una estrella brillante rodeada por una cubierta de gas. La estrella, conocida como U Camelopardalis o U Cam, se encuentra en los últimos instantes de su vida. Expulsa cubiertas de gas con formas esféricas en periodos que duran algunos miles de años, esto ocurre mientras una capa de helio alrededor del núcleo comienza a fusionarse. El gas eyectado durante la última erupción de la estrella es claramente visible en esta imagen.

Los ingenieros de satélites han estado desconcertados por qué los sistemas de navegación GPS de los satélites en órbita baja como Swarm de la ESA a veces pierden conexión cuando vuelan sobre el ecuador entre África y América del Sur. Gracias a Swarm, parece 'tormentas eléctricas' en la ionosfera son las culpables.

Con el cambio del horario de verano al de invierno y con los ocasos adelantados, los anocheceres se han alargado, y mediado el otoño ya advertimos cómo el círculo máximo de la eclíptica se alza y muestra sus constelaciones cada vez a mayor altura según pasan los días, lo que también advertimos cada noche cuando van pasando las horas y se adentra la madrugada.

Cuando ese día el Sol apareció por el horizonte teórico de Bilbao (*), donde yo vivo, los relojes marcaban las 8:45. Nunca jamás, había salido el Sol tan tarde.

Las estrellas calientes y jóvenes y los pilares cósmicos de gas y polvo parecen aglomerarse en NGC 7822. En el borde de una nube molecular gigante hacia la constelación norteña Cepheus, la estrella que forma la región se encuentra a unos 3.000 años luz de distancia. Dentro de la nebulosa, los bordes brillantes y las formas oscuras destacan en este colorido paisaje celeste. La imagen incluye datos de filtros de banda estrecha, mapeando la emisión de oxígeno atómico, hidrógeno y azufre a tonos azules, verdes y rojos.

XPNAV 1 (X-Ray Pulsar Navigation) o 脉冲星导航试验卫星 (Maichongxing Daohang Shiyan Weixing, ‘satélite experimental de navegación mediante púlsares’ en mandarín) es un minisatélite chino de 240 kg que pretende poner a prueba la técnica de navegación mediante púlsares. Actualmente las naves espaciales se guían gracias a sus señales de radio, pero esta técnica posee un grado de error considerable, especialmente a gran distancia de la Tierra. Los púlsares son estrellas de neutrones que emiten señales periódicas en varias longitudes de onda al rotar sobre s

Una gigantesca concentración de galaxias previamente desconocida ha sido descubierta en la constelación Vela, por lo que ha recibido el nombre de supercúmulo Vela.

El Sol está alcanzando su nivel más bajo de actividad solar desde 2011 a medida que gradualmente avanza hacia el mínimo solar, según una imagen del observatorio SDO de la NASA, del 14-18 de noviembre.

La sorprendente X que aparece en este lunarscape es fácilmente visible en binoculares o un pequeño telescopio. Sin embargo, no muchos la han visto. La captura de esta X lunar es fugaz, sólo aparente en las horas antes de la primera fase lunar de la Luna. En el terminador, o línea de sombra entre el día y la noche lunares, la ilusión X es producida por una configuración de los cráteres Blanchinus, La Caille y Purbach. Cerca de la primera fase lunar de la Luna, un astronauta de pie cerca de la posición de los cráteres vería el sol que se levanta lentamente muy cerca del horizonte. Temporalmente, las paredes del cráter estarían en la luz del sol mientras los pisos del cráter todavía estaban en la oscuridad. Visto desde el planeta Tierra, las secciones contrastantes de las paredes brillantes contra los pisos oscuros por casualidad se ven notablemente como una X. Esta imagen aguda de la X Lunar fue capturada aproximadamente a las 16:45 UT el 6 de diciembre de 2016. Para obtener un crédito extra, barrer su mirada A lo largo del terminador lunar y también se puede detectar el Lunar V.

La constelación de Virgo es especialmente rica en galaxias, debido en parte a la presencia de una colección masiva y ligada gravitacionalmente de 1.300 galaxias llamada el Cúmulo de Virgo. Un miembro particular de esta comunidad cósmica, NGC 4388, es capturado en esta imagen, como lo ve la Wide Field Camera 3 (WFC3) del Telescopio Espacial Hubble.