Os presento una breve lista de doce libros apropiados para el que se inicia en la observación astronómica y de paso por si alguien se anima, regalárselo a ese nuevo astrónomo aficionado que conocemos o sencillamente a nosotros mismos. Hay muchísimos libros para empezar, muchísimos, pero he decidido elegir doce que me parecen buenos a modo de sugerencia. No los he colocado por orden de importancia, salvo el primero, por cariño y respeto al autor y maestro y el último por todo lo que ha supuesto a quienes compartimos nuestro amor por las estrella

Cerca del centro de este fino retrato cósmico, en el corazón de la Nebulosa de Orión, hay cuatro estrellas calientes y masivas conocidas como el Trapecio. Estrechamente reunidos dentro de una región aproximadamente 1,5 años-luz de radio, dominan el centro del denso cluster estelar de la nebulosa de Orión. La radiación ultravioleta ionizante de las estrellas del Trapecio, en su mayoría de la estrella más brillante poderes Theta-1 Orionis C la estrella complejo que da todo el resplandor visible de región. Cerca de tres millones de años,

Hace diez años, el 5 de enero de 2005, los científicos comenzaron a debatir acerca de las características que debía poseer un cuerpo para ser considerado planeta. Hasta entonces, Plutón era considerado el planeta más alejado del Sol, pero el recién descubrimiento de otro cuerpo similar, nuestro culpable, desató la controversia entre los investigadores. Pero, ¿qué sabemos de este planeta enano? ¿Qué hemos aprendido de él en estos diez años?

La misión espacial ASAS-SN de la Universidad Estatal de Ohio ha detectado 89 supernovas brillantes desde su inicio, el pasado mayo de 2014. Este trabajo, hecho públicos en la reunión de la Sociedad Astronómica Americana (AAS), tiene como novedad la técnica utilizada para las observaciones: el uso de pequeños telescopios para estudiar una porción cada vez mayor del Universo cercano....

¿Qué está sucediendo en el centro de la Vía Láctea? Para ayudar a descubrirlo, los telescopios en órbita espaciales Hubble y Spitzer han combinado sus esfuerzos para examinar la región con un detalle sin precedentes en luz infrarroja. La luz visible del centro de la Vía Láctea es oscurecida en su mayor parte por el polvo. La imagen de arriba abarca más de 2.000 imágenes de NICMOS del Telescopio Espacial Hubble tomadas en 2008. La imagen se extiende por 300 por 115 años luz con tal alta resolución que las estructuras solamente 20 veces

Imagen de GRB130831A tomada con el Liverpool Telescope situado en el observatorio del Roque de los Muchachos. La posición de la explosión estelar está indicada en el centro de la imagen, aproximadamente a 4.900 millones de años-luz. Los brotes de rayos gamma o GRB son unos breves e intensos destellos de radiación gamma que ocurren aleatoriamente en el cielo con un ritmo de tres al día aproximadamente. Desde el año 2003 los astrofísicos creen que al menos una gran parte de estos fogonazos de rayos gamma están relacionados con las supernovas

La estrella de carbono más conocida, CW Leonis, forma parte de un sistema binario y resulta 'erosionada' por el paso del otro astro cada 800 años. Así lo sugiere un estudio de investigadores del CSIC. Esta posible explicación abre una puerta hacia la comprensión del mecanismo por el cual las estrellas inician la expulsión de su material al medio interestelar.

Seguro que muchos de los que estamos deseando poder ver el próximo eclipse que se producirá este viernes 20 de marzo, veremos nuestras ansias frustradas por la meteorología adversa que se avecina. ¡Mirad las previsiones de Meteoblue para la Península Ibérica! Desde San Sebastián es poco probable que podamos ver el fenómeno. Pero todavía no nos hemos rendido y seguimos preparando la observación.

Cuando la luz solar incide sobre las gotas de lluvia se genera en algunos casos el conocido arco iris. Un arco iris, es un fenómeno óptico y meteorológico que se presenta como un espectro de frecuencias de luz continuo en el cielo. Pero si no queremos esperar a un día lluvioso para observar un espectro, podemos utilizar un prisma para obtener uno. En óptica, un prisma es un objeto capaz de refractar, reflejar y descomponer la luz en los colores del arco iris, tal y como se muestra a la cabecera de este artículo.

Durante un eclipse solar total, la extensa atmósfera exterior del Sol, o corona, es una vista inspiradora. Serpentinas y características formas que se involucran el ojo abarcan un rango de brillo de más de 10.000 a 1, haciéndolos muy difíciles de capturar en una sola fotografía. Pero esta está compuesta de 29 imágenes telescópicas cubre una amplia gama de tiempos de exposición para revelar la corona del Sol en todo su esplendor. Los marcos digitales alineados y apilados se registraron en los cielos fríos y claros sobre el archipiélago

Aunque parezca difícil de creer, hacia la mitad del siglo XX aún quedaba mucho cielo por descubrir. Es cierto que por entonces se conocían las posiciones de cientos de miles de estrellas y galaxias sobre la bóveda celeste, pero aún no se sabía bien a qué distancia se encontraban.

Además, todos los catálogos estaban basados en observaciones realizadas con los telescopios “ópticos”, estos son, los que recogen la luz que nosotros vemos.

Las estrellas se forman en el interior de grandes nubes de gas y polvo, a partir de fragmentos algo más densos que comienzan a colapsar bajo su propia gravedad. En torno al embrión estelar se forma un disco, del que la estrella incorpora nuevo material, mientras se desarrolla un chorro bipolar que expulsa materia y energía.

Los astrónomos han mostrado, por primera vez, cuál fue el proceso que hizo que las galaxias “muertas” dejaran de formar estrellas hace miles de millones de años. El telescopio VLT (Very Large Telescope) de ESO y el telescopio espacial Hubble de NASA/ESA, han revelado que tres mil millones de años después del Big Bang, estas galaxias todavía formaban estrellas en sus zonas exteriores, pero no en su interior.

Las islas de Tenerife y Gran Canaria desde la Estación Espacial Internacional.
26 de marzo de 2015
Crédito: NASA

La NASA ha seleccionado nueve instrumentos científicos para una misión a la luna Europa de Júpiter, para investigar si la misteriosa luna helada podría albergar condiciones adecuadas para la vida.

Un nuevo estudio realizado con el Telescopio Espacial Herschel (ESA) nos ayuda a comprender mejor la estructura de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Según el nuevo estudio nuestra galaxia está cruzada por estructuras filamentosas a diversos niveles de escala. Desde nubes de gas con filamentos de escasos años luz de longitud, hasta enormes estructuras situadas en los brazos y con longitudes de cientos de años luz.

Se trata de una galaxia tres veces más brillante de la que ostentaba el récord hasta ahora, según ha informado este miércoles la Universidad de Lisboa. Los astrónomos hallaron, además, las primeras estrellas formadas en el Universo tras el Big Bang, cuya existencia se conocía sólo a nivel teórico. Recibe el nombre de CR7 de la abreviatura de COSMOS Redshift 7 y no en alusión al "astro" del fútbol.

La NASA ha publicado una foto nueva del planeta enano Ceres, tomada el 6 de junio por la estación interplanetaria Dawn a una distancia de 4.400 de kilómetros del planeta. En la imagen se percibe una mancha brillante, cuyo origen suscita todo tipo de preguntas.

Todavía no se sabe por qué a la luz del Sol le faltan algunos colores. Aquí están todos los colores visibles del Sol, producidos por pasar la luz del sol a través de un dispositivo de prisma. El espectro fue creado en el McMath-Pierce Solar Observatory y muestra, en primer lugar, que nuetro Sol de apariencia blanca emite luz de casi todos los colores, parece de hecho más brillante en luz amarilla-verde.

El espectrómetro de infrarrojos de la nave espacial New Horizons de la NASA ha detectado metano congelado en la superficie de Plutón. Los astrónomos terrestres observaron primero este compuesto químico en Plutón en 1976. “Ya sabíamos que había metano en Plutón, pero estas son nuestras primeras detecciones,” dijo Will Grundy, responsable del equipo dedicado a estudiar la composición superficial líder de Plutón en la misión New Horizons.

Como un barco surcando mares cósmicos, estrella fugitiva Zeta Ophiuchi produce la arqueante ola interestelar o un arco de choque vista en este retrato impresionante de infrarrojos. En la vista en falso color, la azulada Zeta Ophiuchi, una estrella 20 veces más masiva que el Sol, se encuentra cerca del centro de la imagen, se mueve hacia la izquierda a los 24 kilómetros por segundo. Su fuerte viento estelar la precede, comprimiendo y calentando la materia interestelar de polvo y la conformación del frente de choque curva.

A menudo fotografiada, pero rara vez mencionada, Messier 43 es una gran región de formación estelar por derecho propio. Esto es sólo unaparte del complejo de formación estelar de gas y polvo que incluye la más grande, más famosa vecina Messier 42, la Gran Nebulosa de Orión. De hecho, la Gran Nebulosa de Orión en sí se encuentra en el borde inferior de esta escena.

"El perihelio es un hito importante en el calendario de cualquier cometa, y más aún para la misión Rosetta, porque ésta será la primera vez que una nave espacial ha estado siguiendo un cometa desde cerca a medida que se mueve a través de esta fase de su viaje por el Sistema Solar", señala Matt Taylor, científico del proyecto Rosetta de la ESA.

Sobrevuelo en 3D y 360 grados sobre las impresionantes montañas de hielo que han asombrado a medio mundo tras el sobrevuelo de Plutón. Algunas de estas formaciones llegan a tener hasta 3.300 metros de altitud, y lo más sorprendente es que puede que estén formadas por hielo de agua exclusivamente. El hielo de metano y de nitrógeno que está presente en toda la superficie de Plutón es incapaz de formar unas estructuras tan altas. Presentación 3D interactiva basada en el vídeo.

¿Nos estamos acercando a una nueva era del hielo? De acuerdo al número cada vez menor de manchas solares, podría decirse que estamos entrando en un ciclo solar que podría resultar en temperaturas menores por décadas. “El ciclo solar está declinando. Ahora tenemos regiones visibles menos activas en el disco solar”, dice Yaireska M. Collado Vega, investigadora del clima espacial en el Centro Goddard de la NASA.