Basados en nuevos datos observacionales, un equipo equipo internacional dirigido por astrónomos de la ETH han identificado al menos 6 candidatas a “galaxias oscuras” - galaxias que tienen pocas (o ninguna) estrellas en ellas y son, por esa razón, obviamente muy difíciles de detectar con los instrumentos actuales.
Traducción algo aproximada y bastante libre:
" Iluminando galaxias oscuras
Basados en nuevos datos observacionales, un equipo equipo internacional dirigido por astrónomos de la ETH han identificado al menos 6 candidatas a “galaxias oscuras” - galaxias que tienen pocas (o ninguna) estrellas en ellas y son, por esa razón, obviamente muy difíciles de detectar con los instrumentos actuales.
El complejo del Very Large Telescope (VLT) en el Desierto de Atacama, en el norte de Chile.
(Photo: ESO / Y. Beletsky)
A pesar del sustancial progreso en la pasada media centuria en la comprensión de cómo se forman las galaxias, aún quedan importantes cuestiones abiertas en relación a cómo exáctamente el difuso gas conocido como “medio intergaláctico” se convierte en estrellas. Una posibilidad, sugerida en recientes modelos teóricos, es que la fase temprana de la formación galáctica involucre una époco en la que las galaxias contengan una gran cantidad de gas pero sean aún ineficientes en la formación de estrellas. Sin embargo, han sido muy difíciles de encontrar evidencias directas de tal “fase oscura” durante mucho tiempo – después de todo, las galaxias oscuras no emiten mucha luz visible-. El descubrimiento observacional de tales galaxias llenaría por tanto un importante hueco en nuestra comprensión de la evolución galáctica.
Sin embargo siempre hay formas de llevar luz a las galaxias oscuras. Un equipo internacional, dirigido por la Doctora Raffaella Anna Marino y el Profesor Sebastiano Cantalupo del Departamento de Física de la ETH en Zurich acaba de hacer justo eso y ha sido capáz de buscar en el cielo potenciales galaxias oscuras con una eficiencia sin precedentes. Y de esa exitosa forma, como han informado en un artículo publicado hoy en el The Astrophysical Journal: han identificado al menos seis buenas candidatas a galaxias oscuras.
Para vencer el obstáculo de que sus objetivos eran oscuros, el equipo usó unos destellos de luz, que llegaron en forma de quásares. Estos emiten una intensa luz ultravioleta, que induce la emisión de fluorescencias en los átomos de hidrógeno, hecho conocido como línea Lyman-alpha. Como resultado, la señal de cualquier galaxia oscura en los alrededores del quásar se ve incrementada, haciéndola visible. Tal “iluminación fluorescente” ha sido usanda antes en la búsqueda de galaxias oscuras, Pero Marino et al. ahora buscaron en el vecindario de los quásares a mayores distancais de las que habían sido posibles en observaciones previas.
Una de las nuevas candidatas a galaxias oscuras, identificada a través de una combinación información espectral (izquierda), e imágenes reflejando la emisión de gas (centro) y estrellas (derecha). La posición de la candidata a galaxia oscura está marcada por un círculo rojo.
(Crédito: R. A. Marino / MUSE)
También capturaon información espectral completa para cada una de las candidatas a galaxia osucara. Observaciones detalladas -10 horas para cada uno de los séis campos de quásares que estudiaron – permitieron a Marino y sus colegas identificar eficientemente galaxias candidatas a partir de otras fuentes. De unos inicialmente 200 emisores Lyman-alpha, media docena de regiones demostraron que es poco probable que puedan poseer regiones normales de formación estelar, convirtiéndolas en buenas candidatas a galaxias oscuras.
Los avances en la capacidad observacional han sido posibles gracias al instrumento Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) en el Very Large Telescope (VLT) de la European Southern Observatory (ESO) en Chile. En esencia, los estudios previos estaban limitados a la captura de imágenes en una relativamente estrecha banda de frecuencais, para la que tenían que diseñar unos filtros específicos. El instrumento MUSE permitió en su lugar cazar “a ciegas” - sin filtros – galaxias oscuras alrededor de quásares a mayores distancias de la Tierra de la que había sido posible hasta ahora.
Este trabajo es una colaboración entre investigadores de ETH Zurich, Universidad de Leiden (Holanda), Instituto Paul Scherrer (Suiza), Universidad de Lyon (Francia), Universidad de Porto (Portugal), Universidad de Malta (Malta), Universidad de Toulouse (Francia), Universidad de Cambridge (UK), Universidad de Potsdam (Alemania) y el Instituto Leibniz para Astrofísica en Potsdam (Alemania). "
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Traducción algo aproximada y bastante libre:
" Iluminando galaxias oscuras
Basados en nuevos datos observacionales, un equipo equipo internacional dirigido por astrónomos de la ETH han identificado al menos 6 candidatas a “galaxias oscuras” - galaxias que tienen pocas (o ninguna) estrellas en ellas y son, por esa razón, obviamente muy difíciles de detectar con los instrumentos actuales.
El complejo del Very Large Telescope (VLT) en el Desierto de Atacama, en el norte de Chile.
(Photo: ESO / Y. Beletsky)
A pesar del sustancial progreso en la pasada media centuria en la comprensión de cómo se forman las galaxias, aún quedan importantes cuestiones abiertas en relación a cómo exáctamente el difuso gas conocido como “medio intergaláctico” se convierte en estrellas. Una posibilidad, sugerida en recientes modelos teóricos, es que la fase temprana de la formación galáctica involucre una époco en la que las galaxias contengan una gran cantidad de gas pero sean aún ineficientes en la formación de estrellas. Sin embargo, han sido muy difíciles de encontrar evidencias directas de tal “fase oscura” durante mucho tiempo – después de todo, las galaxias oscuras no emiten mucha luz visible-. El descubrimiento observacional de tales galaxias llenaría por tanto un importante hueco en nuestra comprensión de la evolución galáctica.
Sin embargo siempre hay formas de llevar luz a las galaxias oscuras. Un equipo internacional, dirigido por la Doctora Raffaella Anna Marino y el Profesor Sebastiano Cantalupo del Departamento de Física de la ETH en Zurich acaba de hacer justo eso y ha sido capáz de buscar en el cielo potenciales galaxias oscuras con una eficiencia sin precedentes. Y de esa exitosa forma, como han informado en un artículo publicado hoy en el The Astrophysical Journal: han identificado al menos seis buenas candidatas a galaxias oscuras.
Para vencer el obstáculo de que sus objetivos eran oscuros, el equipo usó unos destellos de luz, que llegaron en forma de quásares. Estos emiten una intensa luz ultravioleta, que induce la emisión de fluorescencias en los átomos de hidrógeno, hecho conocido como línea Lyman-alpha. Como resultado, la señal de cualquier galaxia oscura en los alrededores del quásar se ve incrementada, haciéndola visible. Tal “iluminación fluorescente” ha sido usanda antes en la búsqueda de galaxias oscuras, Pero Marino et al. ahora buscaron en el vecindario de los quásares a mayores distancais de las que habían sido posibles en observaciones previas.
Una de las nuevas candidatas a galaxias oscuras, identificada a través de una combinación información espectral (izquierda), e imágenes reflejando la emisión de gas (centro) y estrellas (derecha). La posición de la candidata a galaxia oscura está marcada por un círculo rojo.
(Crédito: R. A. Marino / MUSE)
También capturaon información espectral completa para cada una de las candidatas a galaxia osucara. Observaciones detalladas -10 horas para cada uno de los séis campos de quásares que estudiaron – permitieron a Marino y sus colegas identificar eficientemente galaxias candidatas a partir de otras fuentes. De unos inicialmente 200 emisores Lyman-alpha, media docena de regiones demostraron que es poco probable que puedan poseer regiones normales de formación estelar, convirtiéndolas en buenas candidatas a galaxias oscuras.
Los avances en la capacidad observacional han sido posibles gracias al instrumento Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) en el Very Large Telescope (VLT) de la European Southern Observatory (ESO) en Chile. En esencia, los estudios previos estaban limitados a la captura de imágenes en una relativamente estrecha banda de frecuencais, para la que tenían que diseñar unos filtros específicos. El instrumento MUSE permitió en su lugar cazar “a ciegas” - sin filtros – galaxias oscuras alrededor de quásares a mayores distancias de la Tierra de la que había sido posible hasta ahora.
Este trabajo es una colaboración entre investigadores de ETH Zurich, Universidad de Leiden (Holanda), Instituto Paul Scherrer (Suiza), Universidad de Lyon (Francia), Universidad de Porto (Portugal), Universidad de Malta (Malta), Universidad de Toulouse (Francia), Universidad de Cambridge (UK), Universidad de Potsdam (Alemania) y el Instituto Leibniz para Astrofísica en Potsdam (Alemania). "