La nave Juno de la NASA se aproxima a Júpiter a 6 kilómetros por segundo y el equipo de la misión se prepara a fondo para la primera inserción orbital polar en el mayor planeta del sistema solar. En la noche del 4 de julio, Juno encenderá su motor principal durante 35 minutos, lo que colocará a la nave en una órbita polar alrededor del gigante gaseoso.

Después de décadas de investigación para discernir patrones estacionales en las tormentas de polvo marcianas, el más claro parece obedecer a la temperatura de la atmósfera del planeta rojo.

En mecánica celeste, se dice que hay resonancia orbital cuando las órbitas de dos cuerpos tienen períodos cuya razón es una fracción de números enteros simple. Ello significa que se ejercen una influencia gravitatoria regular. Las resonancias tienen un doble efecto: en algunos casos estabiliza y en otros desestabiliza las órbitas. En el Sistema Solar tenemos muchos ejemplos de resonancias. Vamos a repasar los casos más llamativos e importantes.

Esta imagen muestra una región de la Vía Láctea que se encuentra dentro de la constelación de Escorpio, cerca del plano central de la galaxia. La región alberga una densa nube de polvo y gas asociada a la nube molecular IRAS 16562-3959, claramente visible como una mancha anaranjada que destaca de entre la rica colección de estrellas del centro de la imagen.

NGC 4631 es una hermosa gran galaxia espiral. Vista de canto, se encuentra a sólo 25 millones de años-luz de distancia en la constelación del norte bien entrenada Perros de Caza. La forma de cuña ligeramente distorsionada de la galaxia sugiere a algunos un arenque cósmico y a los demás su apodo popular, la galaxia Ballena.

Los astrónomos que usan la nueva versión del Very Large Array en Nuevo México han producido el mapa de radio más detallado hasta ahora de la atmósfera de Júpiter, que revela el movimiento masivo de gas amoníaco que subyace en las bandas de colores, manchas y giran nubes visibles a simple vista .

En la historia de las estrellas, lo mejor se queda para el final. Miles de millones de años de vida que dan lugar a un final apoteósico que no deja indiferente a nadie. Es como el pitido final de un intenso partido de fútbol o la última frase de una buena novela: a lo largo del recorrido se genera una tensión que se libera en un instante, cuando llega el final.

Un equipo de astrónomos ha identificado a dos estrellas sorprendentemente masivas en el corazón de la nebulosa planetaria Henize 2-428. Como se orbitan mutuamente, se espera que las dos estrellas vayan acercándose lentamente cada vez más y, cuando se fusionen, dentro de unos 700 millones de años, tendrán suficiente materia como para iniciar una enorme explosión de supernova.

Atmósferas que se mantienen demasiado calientes pueden estar arruinando la posibilidad de que muchos planetas potencialmente habitables contengan realmente vida.

Esta fotografía fue tomada por el Very Large Telescope (VLT) de ESO, muestra una peculiar galaxia espiral, conocida como NGC 3621. Al igual que otras galaxias espirales, tiene un disco plano plagado de nubes oscuras, también tiene brazos espirales donde se están formando estrellas en cúmulos (los puntos azules que se ven en la fotografía). A diferencia de la mayoría de las galaxias espirales, NGC 3621 carece de un bulto central – un gran grupo de estrellas viejas agrupadas en una región compacta con forma de esfera –.

La súperllamarada de 775 al parecer resultó inofensiva en la Tierra, dejando pocos rastros detrás, aparte de en los anillos de los árboles en todo el planeta. Sin embargo, los investigadores advirtieron que si este evento llegara a suceder de nuevo, podría ser desastroso para los astronautas en el espacio.

Eso no es un relámpago, y no golpeó entre esas montañas. La banda diagonal es en realidad la banda central de nuestra Vía Láctea, mientras que los picos gemelos en realidad se llaman los Picos Españoles - pero ubicados en Colorado, EE.UU.. Aunque cada pico español se compone de un tipo ligeramente diferente de la roca, ambos son de aproximadamente 25 millones de años.

Las misteriosas nubes a gran altura que han aparecido de repente en laatmósfera marciana en un peñado de ocasiones pueden estar relacionadas con el clima espacial.

La nave espacial Cassini se mantuvo en órbita alrededor de plano de los anillos de Saturno - alrededor del ecuador del planeta - la mayor parte de 2015. A principios de 2016, la nave espacial comenzó a aumentar su inclinación orbital, subiendo más sobre los polos en preparación para las órbitas finales espectaculares de la misión en 2017.

Los objetos helados en nuestro sistema solar tienen grandes océanos bajo sus superficies y aquí la vida podrían evolucionar y florecer. Así lo afirma una nueva tesis por Jesper Lindkvist, estudiante de doctorado en el Instituto Sueco de Física Espacial y la Universidad de Umeå. La tesis será defendida el martes 31 de mayo en el Instituto Sueco de Física Espacial en Kiruna, Suecia.

Sabemos que nuestra estrella está en lo que conocemos como secuencia principal. Desde su formación, hace unos 4.500 millones de años, se producen reacciones de fusión de hidrógeno en su núcleo, y así seguirá durante unos 5.000 millones de años más. Llegará un momento en que se acabe su combustible, la fusión cesará y empezará a convertirse en una espectacular gigante roja. Ahora mismo nuestra estrella mantiene la zona de habitabilidad entre Venus y Marte, pero esto no va a ser siempre así…
Según un estudio de la Universidad de Cornell una vez que nuestro sol se convierta en una gigante roja…

Brillantes y escarchado casquetes polares, y nubes por encima de un paisaje vivo y de color óxido revelan a Marte como un planeta con dinámica estacional en esta nueva vista del telescopio Hubble. La imagen fue tomada el 12 de mayo de 2016, cuando Marte estaba a de 80 millones de kilómetros de la Tierra. La imagen del Hubble revela detalles tan pequeños como de 30 a 45 kilómetros de ancho. La gran región oscura en el extremo derecho es Syrtis Major Planitia, una de las prime ...

El domingo, 22 de mayo de 2016, Marte estará en oposición con el Sol, es decir, la Tierra se ubicará entre el Sol y Marte. El día de la oposición, el planeta rojo será visible toda la noche, surgirá en dirección Sureste justo cuando se oculte el Sol, y se ocultará en dirección Suroeste al amanecer del día 23 de mayo. Marte brillará más que ninguna otra noche en el 2016 (magnitud de -2,1) y se ubicará a una distancia de 0,509 Unidades Astronómicas (76.145.316 kilómetros).

El origen de muchos de los elementos más valiosos en la tabla periódica, como el oro, la plata y el platino, ha desconcertado a los expertos en física nuclear. Ahora, un estudio reciente tiene una respuesta, sugestivamente transmitido a la tenue luz de las estrellas de una galaxia enana distante.