Tradicionalmente se cree que el hambre, el frío y el tifus llevaron a su desaparición del ejército de Napoleón en sus batallas y retirada en Rusia pero ahora se han encontrado nuevas evidencias de la desastrosa campaña de las tropas napoleónicas.
En el verano de 1812, el emperador francés Napoleón Bonaparte lideró a cerca de medio millón de soldados para invadir el Imperio ruso. Pero para diciembre, solo una fracción del ejército permanecía con vida.