En la correspondencia emergen temas como la relación con su hermano Theo, sus amistades, su necesidad de reconocimiento y su pasión por el arte y la literatura. La reputación internacional de la correspondencia de Van Gogh (calificada por Jansen como "tesoro histórico y artístico") está basada en su valor como "documento humano" y en su riqueza biográfica. Las 900 cartas (cerca de 820 escritas por el pintor y 80 recibidas por él) representan la búsqueda de Van Gogh por su destino.
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En ambas ediciones, se mostrarán por primera vez (con notas explicativas e ilustraciones) todas las obras que Van Gogh menciona en sus cartas, no sólo sus pinturas y dibujos, sino trabajos de otros artistas que describió, revelando de una forma más completa el universo visual del pintor.