Este libro, escrito por Peter Kingsley, doctor en filosofía por la Universidad de Londres, pretende ampliar la perspectiva sobre el surgimiento de la filosofía occidental. Dicho nacimiento no queda reducido a un acontecimiento ordenado y único, sino en relación íntima con los misterios y prácticas rituales que se daban en la Grecia arcaica. Así, para analizar el papel de este tipo de prácticas místicas en el surgimiento de la filosofía, Kingsley recuperará la figura de los órficos, la comunidad pitagórica y el hermetismo.