Si bien la idea original fue propuesta en 1929 por un escritor húngaro, en la década del '50 intentaron demostrarla dos matemáticos sin éxito. Luego, y aquí la cosa se pone interesante, para nosotros, el gran psicólogo Stanley Milgram que diseñó el famoso experimento de obediencia a órdenes criminales que recientemente ha sido replicado por el psicólogo social Jerry Burger, ideó el "experimento del mundo pequeño". Y lo que pareció un interesante experimento dirigido por un prestigioso investigador, tuvo graves fallos metodológicos.