Mientras que la guerra y las atrocidades terroristas ocupan los titulares diarios, los horrores que se cometen en la vida silvestre pasan desapercibidos: 100 millones de tiburones muertos cada año, la mayoría por sus aletas; 20.000 elefantes africanos sacrificados anualmente por su marfil; más de 1.000 rinocerontes cazados furtivamente cada año sólo en Sudáfrica. Y ha habido una enorme disminución en el tamaño de las poblaciones de vida silvestre desde 1970. En términos humanos, eso es como perder toda la población de Asia del mundo.
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Traducción:
La guerra civil es devastadora. Hasta que los talibanes me echaron de Afganistán en 1998 - fui el último diplomático occidental en ir - tenía un asiento en primera fila sobre el impacto que la guerra sostenida tiene en un pueblo y una economía. Volví a trabajar en Afganistán dos veces en los años posteriores a esa expulsión, y para cuando salí de Kabul el año pasado, después de un período como embajador británico en Afganistán, había visto un cambio a mejor.
Al llegar a la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL), tengo un asiento de primera fila en un tipo diferente de guerra: la guerra contra la vida silvestre. El comercio ilegal de vida silvestre tiene impactos catastróficos sobre las personas y los animales. La aniquilación de la fauna silvestre por parte de las bandas del crimen organizado es violenta, sangrienta, corrupta e insidiosa. Les roba a las comunidades sus recursos, su independencia, sus oportunidades y su dignidad. Despoja a sus hogares de belleza y diversidad. Incluso puede costar la vida a algunas personas. Y todos somos perdedores, ya que las criaturas con las que compartimos este planeta están siendo saqueadas hasta la extinción.
Mientras que la guerra y las atrocidades terroristas ocupan los titulares diarios, los horrores que se cometen en la vida silvestre pasan desapercibidos: 100 millones de tiburones muertos cada año, la mayoría por sus aletas; 20.000 elefantes africanos sacrificados anualmente por su marfil; más de 1.000 rinocerontes cazados furtivamente cada año sólo en Sudáfrica. Y ha habido una enorme disminución en el tamaño de las poblaciones de vida silvestre desde 1970. En términos humanos, eso es como perder toda la población de Asia del mundo. El crimen contra la vida silvestre es un factor clave en esas pérdidas, compartiendo la culpa con la superpoblación, la deforestación y la agricultura, por nombrar sólo algunos.
Tal vez el comercio ilegal de vida silvestre carece del factor visceral del miedo al novichok o al terrorismo para despertar al mundo al daño que se está perpetrando. Pero mientras vacilamos, más especies están siendo aniquiladas - un elefante es matado por sus colmillos cada 25 minutos. El crecimiento del comercio ilegal de vida silvestre es una de las mayores causas de extinción. Está impulsado por bandas criminales bien armadas y dotadas de recursos que operan a escala industrial.
La próxima semana el gobierno convocará una conferencia internacional sobre el comercio ilegal de vida silvestre en Londres. Es una oportunidad decisiva para poner de relieve la atrocidad de los delitos contra la flora y la fauna silvestres y garantizar que la comunidad internacional trabaje de manera conjunta en la búsqueda de soluciones colectivas.
Lo que no necesitamos es negociar más tratados o acuerdos. Ya tenemos los mecanismos que necesitamos para detener el comercio. Necesitamos voluntad política y acción para aplicar las leyes que ya están en vigor y para hacer frente a la demanda. El cierre de China de su mercado interno de marfil es bienvenido, pero sólo es un primer paso. También necesitamos apoyar a la gente que está en primera línea: los guardabosques que arriesgan sus vidas para proteger la vida silvestre, y las comunidades que dependen de la vida silvestre para sobrevivir. Esta es una guerra que, juntos, podemos ganar.
- Dominic Jermey es director general de ZSL y ex embajador británico en Afganistán.