Las almohadas son sinónimo de confort y relajación. Son un cojín para la cabeza y el cuello, que brindan apoyo y una buena noche de sueño. Sin embargo, en el pasado, las almohadas no eran exactamente el reposacabezas suave que son hoy.
La historia de la almohada se remonta a alrededor de 7,000 aC en la antigua Mesopotamia, hoy en día Irak. Estas almohadas estaban hechas de piedra y obviamente no eran cómodas, aunque la comodidad no era realmente su propósito.
La función de la almohada de piedra era evitar que los insectos se metieran en la boca, la nariz y las orejas. Con el alto precio de la piedra, solo fueron utilizados por los ciudadanos ricos.
En el antiguo Egipto, se creía que la cabeza era el asiento de la vida espiritual y tenía que ser apreciada. Las almohadas egipcias estaban hechas de diferentes materiales, como mármol, marfil, cerámica, piedra y madera. También tenían un significado religioso, ya que la almohada estaba tallada con imágenes de los dioses y colocada debajo de las cabezas de los difuntos para alejar a los malos espíritus.
La antigua civilización china usaba diferentes materiales como piedra, madera, bambú, bronce, porcelana y jade decorados con imágenes de humanos, animales y plantas. Creían que los materiales de los que estaba hecha la almohada podrían tener beneficios para la salud de la persona que la usa.
En general, se acordó que la almohada de jade aumentaba la inteligencia de uno. Si bien los chinos tenían la capacidad de hacer almohadas suaves, creían que robaban energía del cuerpo mientras dormían. Los chinos apoyaron la idea de que las almohadas duras aportan salud e intelecto.
Los antiguos griegos y romanos dejaron atrás la idea de la almohada dura tradicional y usaron tela llena de materiales como algodón, juncos o paja, mientras que los ricos usaron plumas suaves. Estas almohadas fueron los antecedentes del tipo de almohadas utilizadas hoy en día.
En la Edad Media europea, las almohadas no eran particularmente populares. La almohada suave era un símbolo de estatus y muchas personas no podían permitirse el lujo de usarla. El rey Enrique VIII prohibió el uso de almohadas suaves para cualquier persona, excepto mujeres embarazadas. Sin embargo, en el siglo XVI, las almohadas estaban una vez más extendidas, aunque el relleno en el interior tuvo que cambiarse regularmente debido al moho y las alimañas.
En el siglo XIX con el comienzo de la Revolución Industrial, la almohada se hizo común en casi todos los hogares. Durante este tiempo, se crearon las mejores almohadas y se volvieron más asequibles ya que se produjeron en masa debido al avance de la tecnología. En Inglaterra, fue la época victoriana la que convirtió estos artículos en elementos decorativos para sofás y sillas.