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Introducción
Las consecuencias del tratado de Nanking y del comercio e introducción de opio en China fueron nefastas tanto para la sociedad como para la economía del Imperio. El opio arruinó completamente a los comerciantes que se centraban en otros productos, la balanza de pagos al respecto de otros países extranjeros fue, por primera vez, desfavorable hacia China. Había sido siempre un país claramente exportador, sin dependencia de productos extranjeros, y ahora pasaba a ser un país dependiente.
El conflicto no terminó aquí, precisamente, China se resistía a aceptar esta situación. A finales de la siguiente década, volvería a estallar el conflicto: la Segunda Guerra del Opio, en 1857, que se alargaría durante tres años, hasta 1860. La guerra encontraría su motivación en la falta de rentabilidad de los puertos chinos abiertos a occidente, pero el casus belli llegaría por otro lado.
Primeras tensiones y el incidente del Arrow.
Las tensiones se iniciaron cuando, en 1854, un general británico llamado Bowring intentó adquirir una residencia permanente (con derecho de acceso) en Cantón. Dirigió su solicitud directamente a Yeh Mingchen, virrey de la región, quien, creyendo que Bowring tenía intenciones deshonestas, la rechazó. Cabe destacar que tras la Primera Guerra del Opio, el sentimiento antioccidental y anticristiano había aumentado. Como consecuencia de este hecho, las tensiones comenzaron a proliferar bajo la superficie. Pero no sería hasta el incidente con un barco,el Arrow, que se encendería la mecha.
En octubre de 1856 los oficiales de Cantón detuvieron el lorcha Arrow, un barco chino bajo estandarte británico, y detuvieron a sus marineros acusados de piratería. Según el cónsul británico, Harry Parkes, residente en Cantón, los oficiales chinos no se limitaron a llevar a término la detención, si no que tiraron la bandera británica y la pisaron con rabia. Furioso y disgustado por estas ofensas y actos de irreverencia, decidió intimidar militarmente a los “salvajes”. Exigió la liberación inmediata de los prisioneros y la oferta de una carta de disculpa por parte de las autoridades chinas. Si en 24 horas no se cumplían estas demandas, Cantón sería asediado por las fuerzas británicas. Veremos que, en la Segunda Guerra del Opio, el tema de los ultimatums es muy recurrente.
A la izquierda un junco, a la derecha un lorcha.
Fuente: (1) Tropenmuseum, parte del National Museum of World Cultures
Parkes tardó poco en descubrir que el registro del lorcha Arrow había expirado hacía tiempo, dejando sin apoyo legal su agresivo ultimátum. Pese a ello, persistió en sus demandas. Yeh Mingchen liberó a los prisioneros, pero no envió ninguna carta de disculpa. Los británicos se agarraron a este hecho para utilizarlo como un casus belli. El choque entre oriente y occidente se reinició.
La expedición de Lord Elgin y Grant.
Los británicos enviaron una expedición liderada por Lord Elgin y por el General Grant a Cantón. Francia se sumó con su propia armada, comandada por el Barón Gros, porque los chinos habían ejecutado a un misionero francés, Chapdelaine, por predicar el cristianismo.
La armada anglo-francesa se desplegó en Cantón y asedió fácilmente la región, capturando al virrey durante los enfrentamientos. Pese a que la ciudad no ofrecía ninguna resistencia, la bombardearon. En palabras de Elgin, fue una “medida que se había demostrado buena, el terror instalado en la mente de los cantoneses es más grande en proporción que la injuria infringida, por tanto, tendrá el efecto, espero, de prevenir cualquier atentado por su parte para desalojarnos o atacarnos”.
Thomas Bruce Elgin, 7.º conde de Elgin y 11.º duque de Kincardine
Fuente: (2) Anton Graff - Broomhall House, Scotland
El saqueo de Cantón no satisfizo a los occidentales que siguieron presionando en el norte. El 28 de mayo de 1858, la flota del Almirante Seymour atacó y supero los fuertes de Taku, a 100 millas de Pekín (1). El emperador chino, Hsienfeng, accedió a firmar el tratado de Tientsin, abriendo hasta 10 nuevos puertos, permitiendo a los extranjeros en las regiones interiores y pagando una indemnización de cuatro millones de taeles de plata (2).
Solo una pausa
Pese a la firma del tratado, el emperador no tenía intención alguna de respetarlo. Aquí es importante comprender dos cosas. La primera es la mentalidad china de la época que está construida desde la base de su propia historia, y es que las relaciones externas de la Antigua China siempre habían sido así. Era común y esperable para los chinos no respetar, o traicionar, los acuerdos firmados después de ganar una guerra. Normalmente se utilizaban únicamente para proveer una paz temporal. Esto se debía a que China estaba instalada en su rol de potencia regional desde hacía mucho tiempo, sin que otro país pudiera rivalizar hasta su choque con occidente. La segunda es que los chinos estaban muy disgustados con los británicos por el trato que habían tenido con el Virrey Yeh, que murió en Calcuta, en cautividad. Por no decir que el casus belli estaba un poco cogido con pinzas.
Emperador Hsienfeng de la dinastía Qing
Fuente: (3) Pintor de Corte - Museo Palacio de Beijing
Por su parte, británicos y franceses esperaban que China respetase el tratado con honor y lo siguiera con entusiasmo (tampoco eran muy realistas en el segundo punto). Los plenipotenciarios Elgin y Gros insistieron en ratificar el acuerdo en Pekín un año más tarde, y creyendo que su misión estaba cumplida, volvieron a casa.
Notas:
Fuentes imágenes:
NOTA: este artículo es la continuación de estos tres artículos:
Añadir que estoy abierto a cualquier crítica constructiva.
NOTA: este artículo es un poco más largo que los anteriores, y cierra la serie.
Introduccion
Ya hemos visto en el primer artículo que a finales del siglo XVIII ya eran palpables los primeros síntomas de decadencia de la Dinastía Qing y del sistema Chino. Esto se traduce en una serie de revueltas que, a mediados del XIX, se incrementaron entre otros factores por el comercio del opio y por la derrota en las dos guerras. Estas revueltas ponen de manifiesto la inoperancia e incapacidad de la dinastía imperial para recuperar el control.
Rebelión Taiping
Una de las rebeliones más importantes fue la de Taiping (1851-1864), al frente de la cual encontramos a un tal Hong Xiuquan (1814-1864),un maestro hakka (es un subgrupo étnico diferente del han) nacido cerca de Guangzhou. Se puso al frente de la rebelión proclamándose hijo de Dios y hermano menor de Jesucristo (ahí es nada) tras sufrir unas fiebres durante las que, según él, había hablado con Dios. Los contactos con misioneros protestantes le permitieron terminar de configurar su doctrina e introducir y adaptar algunos elementos cristianos como un decálogo similar a los diez mandamientos, la defensa de la monogamia, la identificación de su figura como un mesías redentor, la predicación de una sociedad igualitaria dónde todos fueran hijos de Dios (su única diferencia con Jesucristo es que Hong Xiuquan, como veremos, no pone la otra mejilla).
Hong Xiuquan reclutó, en menos de tres años, unos 30.000 miembros de las zonas de Guangxi y Guangdong (no está mal, pero, en China, 30.000 deben de ser el mínimo para una revuelta). En parte, su doctrina resultaba familiar para un mundo, el chino, en el que el núcleo familiar articulaba las relaciones sociales y la sociedad. Sus adeptos eran sobre todo campesinos pobres, mineros del carbón, transportistas, barqueros, mujeres, población de etnias locales como los Yao y los Miao. También obtuvo apoyo de sociedades secretas, como la Sociedad de la Pequeña Espada, las proclamas de la cual denunciaban la corrupción de la dinastía imperial y la opresión a la que estaba sometida la población china. El carácter triple del movimiento Taiping facilitó que pudiera dar respuesta a más gente: enfoque nacional, religioso y social.
El nacionalismo de los Taiping era claramente anti manchú (los Qing eran manchúes). Se negaron a llevar la trenza impuesta por estos, y llevaban la cabellera al viento, por eso fueron conocidos como “bandidos de la cabellera larga”. Al mismo tiempo eran un movimiento religioso dotado de un componente cristiano mezclado con elementos procedentes de otras religiones y filosofías como el budismo o el confucianismo. Finalmente, perseguían acabar con el sometimiento absoluto de los campesinos, promulgar la distribución igualitaria de la tierra, progranando una sociedad igualitaria dónde, además, se modernizasen ciertos aspectos como la educación, se introdujeran nuevas infraestructuras, y hubiera cambios éticos como la ilegalización de la prostitución, la erradicación del opio, el alcohol y el juego, y la abolición de la costumbre de vendar los pies a las niñas.
Reconquista de Anqing, rebelión Taiping 1850-1864
Fuente: (1) Wu Youru
En 1852 saquearon Shangai provocando un cierto recelo a ojos de los extranjeros (esos mismos que no tuvieron reparos en bombardear Cantón…). Al año siguiente tomaron Nanjing y la proclamaron capital del Reino de la Paz Celestial (porque no tenían planes de paz terrenal). Hong Xiuquan se rodeó de diferentes líderes y logró más adeptos mientras avanzaba, además de correligionarios en diferentes provincias. Pero a partir de 1856, el mismo año que se inician las tensiones con Gran Bretaña y estalla la Segunda Guerra del Opio, la suerte de los Taiping comenzó a cambiar. Hong Xiuquan comenzó a perder fuerza de liderazgo, los intereses personales de algunos de sus miembros debilitaron la unión del grupo y la confianza de la gente, igualmente, la falta de respeto por las normas por parte de los líderes no ayudó a cohesionar. Los Taiping encontraron una gran oposición en los chinos que se identificaban con una tradición confuciana: consideraban a los rebeldes una clara amenaza.
Los ejércitos imperiales, apoyados por ejércitos locales, liderados por Zeng Guofan, Li Hongzhang y Zuo Zhongtang, y con alguna colaboración extranjera con personajes como Frederick Towsend Ward, Charles George Gordon (británicos), y August Leopold Protet (francés), acabaron con los Taiping. Más de 100.000 personas fueron ejecutadas y se calcula que quedaron unas 15 provincias devastadas. La rebelión, y la posterior represión y sus consecuencias directas provocaron un total de 30 millones de muertos.
Otras rebeliones
La rebelión Taiping fue de las más importantes, pero no la única. Por ejemplo los Nian eran campesinos pobres, contrabandistas de sal y desertores, sumados a pequeños grupos de letrados sin éxito, también protagonizaron una rebelión contemporánea a la Taiping. En este caso, el levantamiento se dio al norte del país, alrededor del Gran Canal, dónde se habían dejado de lado las obras hidráulicas y el mantenimiento de la infraestructura. El deterioro de esta fue muy sentido por las poblaciones locales dado que el comercio buscó alternativas como el transporte marítimo. Supuso, pues, la ruina de los transportistas del canal y de otras personas vinculadas al transporte terrestre.
Los Nian nunca tuvieron un liderazgo fuerte ni unificado, más bien se trató de un alzamiento de gente pobre en la provincia de Shandong. La dinastía manchú envió a Li Hongzhang Zeng Guofan, que lideraron ejércitos locales para aplastar la rebelión en 1868 (antes estaban, literalmente, ocupados con los Taiping).
Todos estos movimientos agrupaban poblaciones muy desfavorecidas, tanto de la etnia han como de otras minorías que habían sido conquistadas, y tenían en común un sentimiento claramente antimanchú, y casi siempre, antiestrangero y anticristiano. El denominador común en todas ellas era una queja manifiesta contra el orden social y económico establecido. Dejaron una situación de hambre y penuria en todo el país, zonas agrícolas completamente devastadas, infraestructuras destruidas y un descenso demográfico importante.
Batalla durante la rebelión Nian (1851-1868), probablemente la batalla del río Inlon.
Fuente: (2) Qingkuan
La dinastía,completamente arruinada, vendió títulos para recaudar fondos, o los otorgó como recompensa por las ayudas. Esta nueva élite, aprovechándose de la debilidad imperial, comenzó a quedarse con los impuestos. El desgaste económico hizo que el gobierno imperial no pudiera atender aspectos tales como la reconstrucción y mantenimiento de las infraestructuras. Esto alimentaba el malestar social, generaba nuevas revueltas, que empeoraba la situación y fortalecían el sentimiento anticristiano y antimanchú.
Reencaminar la situación
En la segunda mitad del XIX, en China, fueron conscientes de la necesidad de realizar cambios. La derrota de 1860 había humillado al país entero y el Príncipe Kung (o Gong), descubrió que los occidentales sólo perseguían el beneficio económico, no territorial. Los sentimientos de superioridad chinos cayeron por primera vez en la historia, y comenzaron a aceptar las leyes internacionales impuestas por occidente.
La dinastía haría un intento para recuperar la estabilidad, y fue impulsado por el Príncipe Kung que lanzó el Movimiento de Autofortalecimiento. Se inició en 1861, hasta 1894. Primero implicaba aceptar el mantenimiento de la paz con Occidente, ganando tiempo para erradicar las revueltas internas. Adicionalmente suponía un programa para la selección de jóvenes inteligentes que aprenderían las lenguas extranjeras, pudiendo crear un departamento de asuntos externos en Pekín. La filosofía del movimiento era esta: educación china como base, educación occidental como uso práctico. Los impulsores, aparte del Príncipe, fueron Zeng Guofan, Li Hongzhang y Zuo Zhongtang.
Durante los primeros años, 1862-1874, se puso en marcha una serie de reformas como la recuperación de los exámenes imperiales de acceso al funcionariado, la recuperación agrícola y la reducción de los impuestos al campesinado. Algunas innovaciones se añadieron al campo de la explotación minera, se potenció también la modernización militar. De 1875 a 1885 se impulsó la recuperación del sector de las comunicaciones, transportes, industrias téxtiles, navieras y militares. De 1886 a 1894 el objetivo era recuperar la industria ligera. En este último período estalló una guerra con Japón finalizada con la derrota china y la firma del tratado de Shimonoseki (esto ya lo trataremos en otros artículos).
El Movimiento de Autofortalecimiento fue un fracaso absoluto. Hubo un último intento, el Movimiento de Reforma de los Cien Días (no se podrá decir que no lo intentaron). Fue impulsado por el manifiesto de un tal Kang Youwei, y apoyado por el joven emperador Guangxu: tras el desastre contra Japón, quisieron imitar la revolución Meiji. La tía del emperador, que era también consorte, la emperatriz Gixi, hizo ejecutar a diferentes ministros y exilió a Kang Youwei, destituyendo después a Guangxi haciendo fracasar este nuevo intento.
Emperador Guangxu.
Fuente: (3) Autor desconocido.
El final de los Qing
La dinastía Qing fue incapaz de recuperar el control, manteniendo un rumbo decadente y mal dirigido. Las catástrofes naturales de 1898, el avance alemán en Shandong y la sequía de 1900 acabaron desembocando en una nueva revuelta, muy conocida, llamada la Revuelta de los Bóxers (de la que, algún día, me informaré y también escribiré algún artículillo).
Bóxers era el nombre que recibían los seguidores de la secta del Puño y la Justicia. Eran campesinos y gente de las capas bajas que practicaban artes marciales y se consideraban a sí mismos invulnerables (spoiler, estaban equivocados). Eran antimanchúes, pese a que el apoyo de los Qing les prestó a que se lanzarán más contra los extranjeros. Tomaron Pekín, atacando delegaciones extranjeras y sitiándolas. Una nueva intervención occidental, a inicios del siglo XX, con un ejército de ocho países (Japón, Rusia, Reino Unido, Francia, Italia, Imperio Austro-Húngaro, Estados Unidos y Alemania), a la que dieron apoyo otros países como,por ejemplo,España, tomará Pekín, destruyéndola. Gixi, la emperatriz, y sus seguidores, huyeron a Xi’an. La indemnización, esta vez, fue muy superior a cualquiera de las anteriores.
Conclusión
En las Guerras del Opio es palpable como ambas partes ven al otro como bárbaros incivilizados. Los occidentales describieron la guerra como lo que la civilización había hecho a la barbarie. Pero la función de los historiadores no es, o no debería ser, la de buscar buenos y malos, si no la de analizar, con aire crítico, nuestro pasado colectivo. El comercio del Opio supuso la horma en el zapato de la dinastía Qing, y un agujero negro que absorvía los recursos provocando cada vez más problemas internos. Las Guerras del Opio, pues, supusieron un cambio de las reglas del juego para ambas partes:los Europeos encontraron nuevas vías para explotar y maximizar el comercio con China. China, por su parte, empezó a explorarse a sí misma con tal de convertirse en una nación moderna.
Hoy, los ciudadanos chinos todavía recuerdan las vergonzosas memorias de la Segunda Guerra del Opio, etiquetando a los británicos como gente de la que desconfiar. La antigua tensión generada hacia los británicos evolucionó hacia los Estados Unidos.
Personalmente, creo que la mejor lección que podemos sacar de toda esta historia se encuentra en el hecho de que ambos bandos se consideraban más civilizados que el otro,pero, sin embargo, ambos bandos actuaron con absoluta barbarie. Especialmente la Segunda Guerra del Opio es, quizá, un ejemplo magnífico de la incomprensión mútua y de los efectos de la falta de empatía y de los aires de superioridad. Pero, sobre todo, creo que todo esto nos ayuda a entender que, de aquellos barros, estos lodos.
Fuentes imágenes:
NOTA: este artículo es la continuación de estos cinco artículos:
www.meneame.net/m/Historia/guerras-opio-i-dinastia-qing-loto-blanco
www.meneame.net/m/Historia/guerras-opio-ii-antecedentes-primera-guerra
www.meneame.net/m/Historia/guerras-opio-iii-ahora-primera-guerra-opio
www.meneame.net/m/Historia/guerras-opio-iv-segunda-guerra-opio-primera
www.meneame.net/m/Historia/guerras-opio-v-segunda-guerra-opio-segunda-
Este es el último artículo de la serie de las Guerras del Opio, que en realidad, hace un breve resumen del final del XIX en China. Pronto volveré con otros temas de historia.
Como siempre, toda crítica constructiva es bienvenida.
![30 de septiembre de 1938: Se firman los Acuerdos de Múnich para apaciguar a Hitler [EN]](https://www.meneame.net/backend/media?type=link&id=3729929&version=0&ts=1664553366&image.jpeg)
menéame
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