Tras su rutilante victoria en Issandlwhana,donde masacraron un ejército británico de más de un millar de hombres -caballería y artillería incluidas-, parecía que los zulúes onclinaban la guerra a su favor. Pero fue un espejismo. Pocos meses después sufrían un amargo despertar a la realidad en la batalla de Kambula, donde todos sus intentos para vencer a un enemigo con defensa muy cerrada se estrellaron una y otra vez.

La vida de Nathaniel Isaacs no fue convencional. Judío blanco inglés que alcanzó la mayoría de edad a principios del siglo XIX, pasó gran parte de su carrera en los confines del Imperio Británico en África. En Sudáfrica, se ganó la confianza del famoso líder Shaka Zulú, que convirtió a Isaacs en jefe mientras libraba guerras contra otras tribus. Más tarde, como agente británico en África Occidental, Isaacs negoció tratados con los gobernantes locales para acabar con el comercio de esclavos, aunque él mismo acabó convertido en negrero

Una reflexión sobre la diferente forma de abordar determinados episodios históricos en Gran Bretaña y España. La primera convirtió en épica histórica -y cinematográfica- la desesperada resistencia de un grupo de soldados en Rorke's Drift ante un asedio zulú, obviando la catastrófica derrota sufrida unas horas antes en Issandlwhana. La segunda ha olvidado que EEUU sólo pudo apoderarse de Puerto Rico en 1899, en la mesa de negociaciones post bélica, dado que su intento de desembarco en la isla fue contundentemente rechazado.

En la tradición del pueblo zulú, que significa "cielo", el mayor honor que un hombre podía alcanzar era morir sin miedo, luchando por su nación, su cultura y su rey. Un libro repasa el sangriento final del Imperio zulú y su guerra en 1879 contra los casacas rojas de la reina Victoria

Sacudiendo un poco el mantel encontramos parientes de Napoleón por doquier y muchos de ellos con interesantes vidas. Aparte de los numerosos artículos que hemos dedicado al emperador, también vimos, por ejemplo, cómo Louis Napoleón estuvo en la Resistencia Francesa durante la Segunda Guerra Mundial o la muerte en combate de Eugenio Luis, hijo de Napoleón III y la española Eugenia de Montijo, luchando contra los zulúes. Otro descendiente, Charles Joseph Bonaparte, fue fiscal general de EEUU y bajo cuya gestión se fundó el BOI, precedente del FBI

El artista de Barcelona disfruta del tercer grado de una condena a dos años de cárcel en la prisión de Brians. La detención, cuando fue a renovar el DNI, frenó una vida radical. "Mi mayor guerra es ser yo. Me daba igual morir. Me movía por el inframundo"

Estas cuestiones tal vez parezcan lejanas para el español medio, sin embargo, hay otro libro que puede ayudar a abrir los ojos. Dios, marca registrada (Hoja de Lata, 2023), de Ilya U. Topper, un ensayo sobre el estado del laicismo en estos tiempos convulsos. Independientemente de sus valiosas conclusiones y análisis, el mar de fondo que describe esta obra es aterrador. Mientras en Europa y los Estados Unidos pre-Trump se trataba de sacar adelante un sofisticado esquema de derechos y libertades, la realidad del resto del mundo es bien distinta.

Globalización, migración, cambio climático y guerra: los estados nacionales están actualmente bajo una gran presión en muchos frentes. Comprender las fuerzas que inicialmente impulsaron el surgimiento de estados en todo el mundo puede ayudar a explicar por qué. Una teoría sugiere que fue la intensificación de la agricultura lo que estimuló la creación de estados. Una vez que se utilizaron la fertilización y el riego, produjo un excedente que las élites podían extraer para construir y mantener estados. Sin embargo…