EE.UU es el país en el mundo que más presos tiene por habitante y el número no para de crecer. En 2013 hubo 2.266.800 presos en USA. En total 4.814.200 han estado en la cárcel alguna vez en ese país. Los complejos penitenciaros privados ya son la tercera industria que más dinero público se lleva. El número de reclusas se ha incrementado den el 646% desde 1980 frente al 419% en el caso de los hombres. 71.000 presos eran menores de edad y la oficina de Justicia calcula que hay 10 veces más enfermos mentales en las cárceles que en hospitales.
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También se menciona por supuesto el fuerte sesgo racial de los presos (hay más hombres negros y latinos que han pasado por la cárcel que por la universidad) y el número creciente de encarcelaciones por inmigración ilegal.