Los cristales líquidos tienen propiedades tanto de los líquidos convencionales como de los sólidos: fluyen como un líquido, pero su estructura molecular está ordenada y es simétrica como la de un cristal sólido. Los científicos descubrieron que las moléculas de ARN cortas pueden formar cristales líquidos, lo que facilitaría el crecimiento en cadenas más largas, requeridas para que la vida se desarrolle. Al agregar un activador químico, los investigadores podrían luego unir las cadenas cortas de ARN en otras más largas.