Si hace poco vimos que la zona favorita para el primer alunizaje tripulado chino era la región de Rimae Bode, cerca del ecuador lunar, ahora sabemos algo más sobre cómo descenderá hacia la superficie el módulo lunar Lanyue. Lanyue (揽月) tiene una masa de 26 toneladas, significativamente mayor a las 15-16 toneladas del LM del Apolo, aunque mucho menor que la masa de los módulos lunares HLS del programa Artemisa.

¿Dónde alunizará la primera misión tripulada china? Sabemos que el primer alunizaje estadounidense del programa Artemisa —que ahora llevará a cabo Artemisa IV, no Artemisa III— será en una de nueve zonas candidatas cerca del polo sur lunar (aunque, visto lo visto, seguramente habrá cambios sustanciales de aquí a que despegue esta misión). Este alunizaje tripulado de la NASA tendrá lugar en 2028 como muy pronto, pero es bastante probable que se retrase.

La NASA, a través de su flamante administrador Jared Isaacman, ha decidido no esperar a que la misión Artemisa II parta hacia la Luna para anunciar los esperados cambios en el programa lunar tripulado de Estados Unidos. Lo más importante es que el primer alunizaje ya no tendrá lugar con la misión Artemisa III, sino que lo llevará a cabo Artemisa IV. Curiosamente, los plazos temporales del plan se mantienen y el primer alunizaje tripulado de Artemisa sigue previsto para 2028.

Como sabemos, el administrador interino de la NASA Sean Duffy no logró permanecer en el cargo y su puesto ahora lo ocupa Jared Isaacman. Sin embargo, quién iba a decir que una de las pocas cosas que Duffy promovió durante su breve paso por el cargo iba a pasar a ser una prioridad para la agencia espacial estadounidense. Nos referimos, claro está, a poner por delante un alunizaje tripulado frente a otros proyectos espaciales, con el objetivo de vencer a China en esta nueva carrera lunar.

El 17 de noviembre de 2025 se cumplen 55 años del alunizaje del Lunojod 1, el primer vehículo con ruedas que se desplazó sobre la Luna. El Lunojod 1 (Луноход-1, en ruso algo así como «vehículo lunar») recibió la denominación oficial 8YeL nº 203 (8ЕЛ №203), pues se trataba de una sonda del programa Ye-8 (Е-8 en cirílico), concebido precisamente para desarrollar un vehículo con ruedas que explorase la superficie lunar antes de la llegada de cosmonautas en el marco del programa tripulado N1-L3.

En 1964 la NASA construyó la Instalación de Fresnedillas de la Oliva para vuelos espaciales tripulados (MSFN), un ilicitano, Victoriano Ramos Gilabert, era el jefe de Telefónica encargado del apoyo técnico en colaboración con la NASA, por eso, tuvo la oportunidad de ser la primera persona que contactó con la tripulación del módulo Eagle (Apolo 11) cuando aterrizó en la Luna.

...Y es así como se ha llegado a la conclusión que en laderas con inclinaciones superiores a los 14º, encaradas en dirección contraria al Sol y situadas en regiones cercanas a los polos, las condiciones, a pocos centímetros bajo la superficie, son propicias para preservar el hielo de agua.

Tal como destacan los investigadores, el hecho que se pueda hallar agua fuera de los cráteres polares y en lugares que posibilitan alunizajes más sencillos facilita el acceso a uno de los recursos más importantes para la exploración
futura de la Luna.

A la espera de su desarrollo durante las proximidades dos semanas, la misión es también el primer éxito claro del programa CLPS de la NASA, pues aunque el Blue Ghost M1 se haya presentado como el “primer modulo lunar comercial” que alcanza la superficie lunar sin inconvenientes, estas misiones no habrían tenido lugar sin la subvención de la NASA, independientemente de si el contrato con la agencia espacial no ha cubierto todos los gastos. Para Firefly Aerospace también es, lógicamente, un gran logro tras los diferentes problemas experimentados.

La carga de esta misión del Falcon 9 tenía una masa conjunta de 2,74 toneladas y la órbita final fue una trayectoria de 212 x 364 000 kilómetros, con 28,5º de inclinación. La primera etapa usada fue la B1083, que realizaba su novena misión y aterrizó sin problemas en la barcaza ASOG. Esta ha sido la 24ª misión de SpaceX en 2025 y la 442ª de un Falcon 9. En estos momentos el Nova-C Athena va camino de la Luna mientras el módulo lunar Blue Ghost M1 de la empresa Firefly ya se encuentra en órbita lunar de cara a un alunizaje el próximo día 2.

La primera misión tripulada del programa Artemisa de la NASA, Artemisa II, se retrasa de septiembre de 2025 a abril de 2026. Del mismo modo, la primera misión de alunizaje, Artemisa III, lo hace de septiembre de 2026 a mediados de 2027. Así lo anunció el administrador de la NASA Bill Nelson el 5 de diciembre. Hasta aquí, cero sorpresas. El anuncio del retraso de Artemisa II era vox populi y se trataba de una simple cuestión de tiempo el que fuese anunciado.

Estados Unidos quiere volver a poner seres humanos en la superficie de la Luna dentro de pocos años gracias al programa Artemisa. Las dos primeras misiones de alunizaje Artemisa III y Artemisa IV usarán el módulo lunar HLS (Human Landing System) de SpaceX —Artemisa IV empleará la denominada ‘Opción B’ del HLS—, una versión de la Starship sin escudo térmico ni superficies aerodinámicas apodada popularmente como Moonship

La nueva carrera lunar va concretándose. El calendario del programa Artemisa de la NASA está claro, aunque todo el mundo sabe que va a ver retrasos (Artemisa II no despegará en septiembre de 2025 y, menos aún, Artemisa III en septiembre de 2025). Sin embargo, con respecto al calendario del programa lunar tripulado chino no teníamos ningún dato más allá de que el cohete lunar CZ-10 despegará por primera vez desde Wenchang en 2027 y que el primer alunizaje tripulado del módulo Lanyue tendrá lugar «antes del fin de 2030».

Antes del fin de esta década, está previsto que astronautas estadounidenses y chinos caminen sobre la Luna. Ya sabíamos, más o menos, cómo serán las escafandras que empleen los astronautas de Artemisa III, la primera misión del alunizaje del programa de la NASA, pero no conocíamos su contrapartida china. Hasta hoy, que la Agencia Espacial Tripulada China (CMS) —recordemos, diferente a la agencia espacial china CNSA— ha presentado su escafandra, por el momento simplemente denominada «traje lunar».

Sabíamos que el módulo lunar Nova-C Odysseus de la empresa estadounidense Intuitive Machines había tenido un alunizaje brusco que culminó con la nave reposando de costado en las regiones del polo sur lunar. Pero lo que desconocíamos es hasta qué punto el descenso fue una auténtica odisea. Lo extraño no es que Odysseus cayese de lado en la superficie lunar, sino que no se estrellase directamente contra ella al descender sin datos de altitud y velocidad. Tras despegar el 15 de febrero de 2024 a las 06:05 UTC en un Falcon 9, (...)

Ha escrito la primera obra de ciencia ficción del mundo —una alegoría ingeniosa que avanza el controvertido modelo copernicano del universo, describiendo los efectos de la gravedad décadas antes de que Newton la formalizara en una ley, imaginando la síntesis de voz siglos antes de los ordenadores y anticipando los viajes espaciales trescientos años antes del primer alunizaje—.

Alunizar de forma inusual se está convirtiendo en la norma. Al menos en lo que llevamos de año. El 22 de febrero de 2024 a las 23:23 UTC el módulo lunar Nova-C Odysseus de la empresa estadounidense Intuitive Machines se posó en la superficie lunar en las cercanías del cráter Malapert A, a unos tres kilómetros de la zona prevista, en los alrededores del polo sur lunar (80,297º sur, 1,2613º este). Después de muchas horas de rumores, se hizo evidente que la sonda tenía algún tipo de problema. Al día siguiente la empresa (...)

Ni boca abajo, ni de lado. La sonda japonesa SLIM quedó con el morro clavado en el suelo durante su alunizaje del 19 de enero de 2024 a las 15:20 UTC por culpa del fallo de uno de los dos motores principales. El hecho de que los paneles solares no estuviesen generando electricidad apuntaba a que la sonda quedó con una orientación incorrecta tras posarse en la superficie y, además, los datos de telemetría mostraban la sonda con el morro hacia abajo. Pero la interpretación de estos datos no es sencilla y había muchos (...)

Japón se convirtió el pasado viernes en el quinto país en lograr aterrizar en la Luna. Sin embargo, el alunizaje no fue como estaba previsto y la agencia espacial japonesa JAXA ya señaló ese mismo día que la sonda SLIM se encontraba en una posición incorrecta que impedía a los paneles solares captar la luz del sol y, por tanto, generar energía para su funcionamiento. A las dos horas y media del aterrizaje, JAXA apagó la sonda, que había estado funcionando hasta entonces con su batería de respaldo.

La primera misión de alunizaje del programa Artemisa de la NASA, Artemisa III, se ha retrasado recientemente a 2026, pero es muy poco probable de que pueda despegar en esa fecha. Estos retrasos han provocado que mucha gente en el entorno de la NASA comience a ponerse nerviosa, sobre todo porque la primera misión tripulada china a la Luna tendrá lugar antes del fin de 2030. Puesto que los retrasos provienen principalmente del desarrollo del módulo lunar HLS Opción A de SpaceX —y de las escafandras de Axiom— (...)