Un equipo internacional de científicos ha logrado captar el momento en el que se “enciende” un gigantesco agujero negro supermasivo, ubicado a 300 millones de años luz de distancia de la Tierra. La enorme estructura cósmica ilumina a su galaxia desde su centro desde que los astrónomos comenzaron a observarla hace cuatro años y medio: es la primera vez que se revela este fenómeno en tiempo real, el despertar de un agujero negro supermasivo, en la galaxia SDSS1335+0728.

El calendario astronómico de julio dispone de eventos celestes que pueden disfrutarse a simple vista. Este mes, los curiosos del cielo nocturno podrán atestiguar dos lluvias de estrellas, una conjunción entre planetas y la luna llena del mes. Además es posible que aparezca la nova estelar del sistema T Coronae Borealis, un evento único en la vida.

La tecnología y la meteorología se portaron bien y tal y como estaba previsto esta tarde Jesús Calleja ha pasado unos minutos en el espacio a bordo de la misión NS-30 de Blue Origin. Como su propio nombre indica ha sido el lanzamiento número 30 de un cohete New Shepard, el décimo tripulado. Junto con Calleja viajaban otras cinco personas.

La Misión Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace, que transportaba un conjunto de ciencia y tecnología de la NASA, aterrizó con éxito a las 3:34 am EST del domingo cerca de una formación volcánica llamada Mons Latreille dentro de Mare Crisium, una cuenca de más de 300 millas de ancho ubicada en el cuadrante noreste del lado cercano de la Luna.

Contamos con numerosas formas de clasificar las estrellas, atendiendo a criterios diferentes como su masa, su posición dentro de un sistema, la magnitud en su brillo o las características de su espectro, pero a principios del siglo XX se empezó a considerar una novedosa clasificación según la edad de la estrella. En 1944 se establecieron dos tipos de estrellas según su antigüedad que se denominaron Población I y Población II.

Donaldjohanson es un cuerpo alargado, aunque ha resultado ser más grande de lo esperado. El eje mayor tiene unos 8 kilómetros de longitud, mientras que el menor es de 3,5 kilómetros. Al tener un tamaño mayor del calculado, el asteroide no sale completo en las primeras imágenes enviadas a la Tierra, así que habrá que esperar a que finalice la descarga de datos, que durará cerca de una semana, para poder ver la forma completa del objeto.

¿Hay un monstruo en 1396? Conocido por algunos como la nebulosa de la trompa del elefante, las partes de las nubes de gas y polvo de esta región de formación estelar sean parecen asumir formas premonitorias, algunas casi humanas. El único verdadero monstruo aquí, sin embargo, es una estrella joven y brillante demasiado lejos de la Tierra para hacernos daño. Luz energética de esta estrella está comiendo polvo del oscuro glóbulo comentado cerca de la parte superior de la imagen de arriba. Jets y los vientos de partículas emitidas

Desde el planeta Tierra, vemos este par de galaxias fuertemente distorsionadas, catalogadas como Arp 81, ya que sólo han pasado unos 100 millones de años desde de su encuentro cercano. La destrucción causada por su interacción gravitatoria mutua durante el encuentro se detalla en esta imagen compuesta en color que muestran las corrientes retorcidas de gas y polvo, un caos de formación de estrellas masivas, y una cola de marea que se extiende por 200 mil años luz, más o menos, ya que barre detrás los restos cósmicos.

"Bella Nebulosa descubriierta entre la Balan [Libra] y la Serpiente [Serpens] ...", comienza la descripción de la quinta entrada en el famoso catálogo del astrónomo del siglo 18 Charles Messier de nebulosas y cúmulos estelares. A pesar de que a Messier le parecía ser difusa, redonda y sin estrellas, Messier 5 (M5) es ahora conocido por ser un cúmulo globular de estrellas, 100.000 estrellas o más, unidos por la gravedad y se engloba en una región alrededor de 165 años-luz de diámetro. Se encuentra a unos 25.000 años-luz de distancia.

Astrónomos de Caltech han tomado imágenes sin precedentes del medio intergaláctico (IGM), el gas difuso que conecta las galaxias a través del universo-con el Cosmic Web Imager, un instrumento diseñado y construido en el Caltech. Hasta ahora, la estructura de la IGM ha sido sobre todo una cuestión de especulación teórica. Sin embargo, con las observaciones de la Cosmic Web Imager, desplegado en el telescopio Hale de 200 pulgadas en el Observatorio Palomar, los astrónomos están obteniendo nuestras primeras imágenes tridimensionales de la IGM.

A menudo hacemos una gran distinción entre el profesional y el aficionado, y raras son las ocasisones donde se da el caso de aficionados cuyas contribuiciones a un determinado campo de la ciencia cambien el mismo para siempre. Uno de estos fue Isaac Roberts (1829-1904), miembro de la Royal Society y pionero en el campo de la astrofotografía (medium.com/starts-with-a-bang/87937d92369b)

La sonda espacial europea Rosetta ha captado las primeras imágenes en las que ha visto encenderse al cometa que persigue. Esta animación de varias fotografías muestra el momento en el que la envoltura de polvo que rodea el núcleo del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko comienza a crecer debido a la luz del Sol

Algunas estrellas explotan en cámara lenta. Raras, masivas estrellas Wolf-Rayet son tan tumultuosa y caliente que lentamente se desintegra ante nuestros telescopios. Brillantes globos de gas cada uno normalmente más de 30 veces más masivo que la Tierra están siendo expulsados por violentos vientos estelares. La estrella Wolf-Rayet WR 124, visible cerca del centro de la imagen de arriba que abarca seis años luz de diámetro, está creando así la nebulosa circundante conocida como M1-67. Los detalles del por qué esta estrella ha sido lentamente

La poco conocida nube de gas y polvo cósmico llamada Gum 15 es el lugar de nacimiento y hogar de estrellas jóvenes y calientes. Hermosa y mortalmente, estas estrellas moldean la apariencia de su nebulosa madre y, a medida que avanzan en la edad adulta, con el tiempo también asistirán eventualmente a su muerte.

Astrónomos que investigan el comportamiento del universo poco después del Big Bang (gran explosión que lo originó) aseguran haber hecho un descubrimiento sorprendente: las propiedades del universo temprano fueron determinadas por las galaxias más pequeñas, al contrario de lo que hasta ahora se pensaba.

Un grupo de astrofísicos de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) ha puesto en marcha un proyecto en el que invitan a aficionados e interesados por la astronomía a identificar 1.700 fotos nocturnas de la Tierra y otros fenómenos tomadas por los astronautas desde la Estación Espacial Internacional (EEI).

Un equipo de astrónomos, observando con el telescopio de rayos gamma de la ESA, Integral, han demostrado que las estrellas muertas del tipo enana blanca pueden reactivarse y estallar como supernovas. El hallazgo se produce tras la primera detección de la firma, en rayos gamma, de elementos radioactivos creados en una de estas explosiones.

Las explosiones en cuestión son las supernovas de tipo Ia, de las que se sospecha hace tiempo que son el resultado de la explosión de una enana blanca que interacciona con una estrella compañera. Sin embargo

una exoluna transita la estrella inmediatamente antes o después que su planeta lo hace, habrá una minúscula perturbación en la luz observada. Aunque los científicos han buscado esta información en el satélite Kepler, han vuelto con las manos vacías. Es por ello que el equipo, liderado por el estudiante de Ph.D. Joaquín Noyola de la Universidad de Texas en Arlington, decidió mirar más cerca de nuestro hogar. Específicamente, Noyola y sus colegas analizan las emisiones de ondas de radio que pueden resultar de la interacción de Júpiter y su luna

Las primeras estrellas del universo, las que se formaron directamente a partir de la materia creada en el Big Bang (la “explosión” con la que nació el universo) pudieron tener características exóticas, hoy imposibles de alcanzar para cualquier estrella que se forme bajo las condiciones que imperan en el cosmos desde los últimos miles de millones de años....

Una combinación de regiones activas en el astro le dan la curiosa apariencia.

www.youtube.com/watch?v=IDABVdrR4gA

Uno de los eventos más bellos de los que podemos disfrutar en la Tierra son las llamadas lluvias de estrellas, polvo procedente generalmente de los cometas y que puntualmente entran en nuestra atmosfera todos los años. De esta manera, en estos momentos podemos disfrutar, como cada año, de las Gemínidas o en verano de las famosas Perseidas o “lagrimas de San Lorenzo”.

El cometa Lovejoy está "lleno de vida" y ha pasado de una profunda hibernación en la nube de Oort, su lugar de residencia durante la mayor parte de su existencia, a una "frenética" actividad consecuencia de la radiación solar, dijo ayer el astrónomo Miquel Serra. Lovejoy (C/2014 Q2), que fue descubierto el 17 de agosto de 2014 por el astrónomo aficionado australiano Terry Lovejoy con un telescopio de veinte centímetros de diámetro, sigue el camino hacia el perihelio de su órbita (máximo acercamiento al Sol), que se producirá el próximo 30 de enero.

Ya ha pasado tiempo desde que se publicara la circular 173 del Harvard College Observatory firmado por Edward C. Pickering el 3 de marzo de 1912. Iba encabezado de la siguiente manera:

"The following statement regarding the periods of 25 variable stars in the Small Magellanic Cloud has been prepared by Miss Leavitt"

[El siguiente trabajo con respecto a los períodos de 25 estrellas variables en la Pequeña Nube de Magallanes ha sido preparada por la señorita Leavitt]

Así eran las primeras líneas de uno de los artículos que cambiaría la co