El concepto de "desierto alimentario" lleva tanto tiempo en circulación que ya parece un hecho natural. Decenas de millones de estadounidenses viven en comunidades pobres con difícil acceso a comida fresca. A pesar de que la pobreza y la ruralidad siempre han estado ahí, los desiertos alimentarios sólo empezaron a surgir a finales de los 80. Antes, los barrios pobres y los pueblos disponían de tienda de comestibles, tal vez hasta varias. Entonces , Reagan desmanteló la ley Robinson-Patman, que prohibía la discriminación de precios