En diciembre de 1979 se publicó London Calling, el doble LP que cambió el rumbo de The Clash. Ese disco dejó atrás el crudo punk inicial y mezcló rockabilly, reggae, ska, dub, funk y hasta guiños de disco. Su portada, con Paul Simonon rompiendo el bajo, ya era un emblema inmediato. El álbum salió el 14 de diciembre y enseguida se lo consideró una obra mayor del rock. Con canciones que iban desde la furia punk a pasajes jazzísticos, London Calling se convirtió en una síntesis audaz de influencias.