Desde la antigüedad el ser humano se ha procurado diversas formas en que perpetuar sus ideas por escrito. De las tablillas de arcilla al papiro, y de éste a las tablas de cera, el óstrakon y los grafiti, las características de estos materiales determinan tanto el tipo de escritura que se usaba sobre ellos como las posibilidades económicas de los que escribían o las posibilidades de que sus obras se conserven en la actualidad.