La idea de cultivar alimentos en el espacio fue parte del imaginario de la ciencia ficción. Invernaderos orbitando la Tierra, astronautas cuidando plantas mientras flotan… escenas que parecían lejanas. Pero ahora, esa imagen acaba de volverse real. El logro puede parecer pequeño: unos tomates cherry creciendo en órbita. Pero en realidad es un paso clave en uno de los grandes desafíos de la exploración espacial: cómo sostener la vida humana lejos de la Tierra durante largos periodos.

Una de las novedades entregadas con la misión Shenzhou-21 es un horno de aire caliente que se ha incorporado a la cocina de Tiangong. Este horno permite cocinar una bandeja de alimentos colocada entre una placa y una parrilla para freír o asar alimentos. Para evitar que el olor a comida persista el horno cuenta con un sistema de purificación de aire integrado. Representa un hito significativo para la gestión psicológica de los taikonautas, ya que pueden disfrutar en el espacio de los mismos alimentos que antes solo podían consumir en la Tierra

Ahora mismo hay dos estaciones espaciales orbitando el planeta: la ISS y la Tiangong que es la tercera de una serie de estaciones espaciales chinas, que lleva en órbita desde 2021 y sin embargo en los medios occidentales apenas se habla de lo que lo que ocurre abordo allí arriba.
Cuando di con la lista de sus experimentos pasados como actuales y empecé a atar cabos la magnitud de las ambiciones chinas me dejó completamente alucinado.
Por ejemplo en 2018 fueron los primeros en imprimir cerámica en 3D en microgravedad.

Científicos chinos han reportado por primera vez el descubrimiento de una nueva especie de bacteria en la estación espacial Tiangong, un hito importante en la investigación microbiológica en ambientes extraterrestres. La bacteria ha sido oficialmente nombrada Niallia tiangongensis, según informó la Televisión Central de China (CCTV). El hallazgo ha sido publicado en la revista científica International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology, después de un riguroso proceso de revisión por pares.

Es la primera vez que se informa de una nueva especie en el hábitat orbital de China, informó CCTV el sábado.

La cepa, oficialmente llamada Niallia tiangongensis, fue descrita en un artículo revisado por pares publicado en el Revista internacional de microbiología sistemática y evolutiva. "Comprender las características de los microbios durante las misiones espaciales de larga duración es esencial para salvaguardar la salud de los astronautas y mantener la funcionalidad de las naves espaciales. En este estudio, se aisló una cepa JL1B1071T Gram

La Shenzhou-20 tiene como destino final la estación espacial china Tiangong, a la que se acoplará en las próximas horas con una compleja maniobra, y donde los tres tripulantes pasarán seis meses realizando experimentos científicos,supone un nuevo hito en el programa espacial chino, cuyo objetivo es enviar una misión tripulada a la Luna antes de 2030 y establecer una base en el satélite, un proyecto en colaboración con Rusia. China ya ha logrado posar un robot en la cara oculta de la Luna y regresar con muestras.
Incluye vídeo del despegue..

Actualmente la Estación Espacial China —también conocida como CSS (Chinese Space Station), 中国空间站 o Tiangong— está abastecida de víveres y experimentos gracias a las naves de carga Tianzhou, que también se encargan de elevar regularmente la órbita del complejo orbital. Pero el monopolio de las Tianzhou tiene los días contados, pues la Agencia Espacial Tripulada China (CMS) anunció hace ya un tiempo que iba a solicitar a la industria privada propuestas de vehículos capaces de enviar carga a la CSS.

China lleva tiempo preparando el despliegue de su estación espacial, y tras las pruebas de los últimos años ahora está avanzando a buen ritmo en la construcción de Tiangong. El núcleo principal se lanzó en abril de 2021, y varias imágenes revelan que entre los detalles que han cuidado con esta estación está el de la organización de su interior.
Eso salta a la vista cuando uno compara Tiangong con la ya veterana Estación Espacial Internacional (ISS), que acusa el paso de los años.

La nave china Shenzhou-13 ha aterrizado este sábado en el desierto del Gobi tras completar sus operaciones en la estación espacial Tiangong, donde tres astronautas han permanecido 183 días en la misión tripulada más larga llevada a cabo por China hasta ahora.

La segunda clase en vivo desde la estación espacial de China se llevó a cabo el día 23 de marzo, impartida por los tripulantes de la Shenzhou-13 Zhai Zhigang, Wang Yaping y Ye Guangfu a estudiantes en la Tierra. Wang, asistida por los otros dos miembros de la tripulación, realizó varios experimentos científicos. En este vídeo, Wang mostró cómo separar el aceite del agua en el espacio.

La segunda clase en vivo desde la Estación Espacial de China se llevó a cabo el día 23 de marzo, impartida por los tripulantes de la Shenzhou-13 Zhai Zhigang, Wang Yaping y Ye Guangfu a estudiantes en la Tierra. Wang, asistida por los otros dos miembros de la tripulación, realizó varios experimentos científicos. En este vídeo, Wang presentó una demostración de puente líquido.