Un algoritmo evolutivo generó miles de diseños robóticos que ningún ingeniero humano habría imaginado. El resultado: máquinas de aspecto inusual capaces de seguir moviéndose incluso si las cortan por la mitad.

La búsqueda de alguno forma de vida se ha convertido en objetivo prioritario en las misiones de exploración de Marte. Sin embargo, esta labor se enfrenta a todo tipo de dificultades de tipo técnico y tecnológico, a las que también hay que añadir el caso de falsas plantas que pueden engañar a los robots y sistemas de visión encargados de dar con alguna forma viva. Ahora, un equipo internacional, en el que ha participado el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (IACT-CSIC) ha conseguido replicar estos jardines químicos, en unas condiciones

El pasado fin de semana, Beijing acogió los primeros “Juegos Olímpicos” para robots humanoides. Celebrado en el National Speed Skating Oval, la pista olímpica construida para los JJOO de invierno de 2022, el evento de tres días permitió que los asistentes vieran partidos de fútbol, tenis de mesa, boxeo, artes marciales y pruebas de atletismo.

Una increíble hazaña de ingeniería ha tenido lugar en Shanghái, China, donde 432 robots han trasladado un complejo histórico de 7500 toneladas. La estructura de estilo shikumen, construida entre los años 1920 y 1930, se desplazó aproximadamente 10 metros al día durante unas tres semanas para permitir las renovaciones subterráneas antes de volver a su emplazamiento el 7 de junio.

Investigadores del Bioinspired Robotics Laboratory de la Universidad de California en San Diego han creado robots caminantes que no necesitan electrónica. Estos dispositivos, inspirados en la mecánica de los motores de vapor, funcionan solo con gas comprimido y pueden salir directamente del 3D-printer listos para moverse.
Fuente: today.ucsd.edu/story/these-electronics-free-robots-can-walk-right-off-

El nuevo robot humanoide de Boston Dynamics, Atlas, muestra sus capacidades motrices caminando, corriendo, haciendo volteretas, etc.

La Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI), organización privada sin ánimo de lucro de investigación marina multidisciplinar, operaciones superiores con barcos y robots en aguas profundas, estudió en 2016 y 2023 el campo hidrotermal Polaris en la dorsal de Gakkel, de expansión ultralenta, en el Ártico. Muestra variedad de estilos de ventilación. Polaris no es un sistema hidrotermal convencional de fumarola negra, sino con fluidos pobres en metales y ricos en hidrógeno y metano.

- Paper (abierto): doi.org/10.1016/j.epsl.2024.119166

VaMEx es una iniciativa de la agencia espacial alemana DLR (Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt) que nació en 2012 y desde entonces ha ido madurando para ofrecer un esquema de misión que combina robots móviles, rovers y drones. La idea es que un conjunto de pequeños robots y drones es capaz de funcionar de forma coordinada para estudiar otro planeta, en este caso Marte.

Robots submarinos han descubierto en el Golfo de California una especie desconocida de calamar incubando huevos gigantes, el doble de grandes que los de otros calamares de aguas profundas.

Un estudio compara características físicas de robots y animales de tamaño y forma similar: potencia, estructura, comportamiento, visión y control. Los robots más avanzados lideran ciertas categorías, incluso superando a algunos animales. Pero la ciencia no ha descubierto cómo combinar todos los elementos, y los animales evolucionaron por millones de años. La mayoría de robots no pueden detectar su entorno y adaptar sus acciones tan rápido como un animal.

- "Why animals can outrun robots": www.science.org/doi/10.1126/scirobotics.adi9754

Un grupo de científicos del SEAS de Harvard ha desarrollado un metafluido programable con elasticidad ajustable, propiedades ópticas, viscosidad e incluso la capacidad de realizar una transición entre un fluido newtoniano y no newtoniano. Para que nos hagamos una idea de las posibilidades, se podría usar en casi todo, desde actuadores hidráulicos hasta robots de programación, amortiguadores inteligentes que pueden disipar energía dependiendo de la intensidad del impacto o incluso dispositivos ópticos que pueden pasar de transparente a opaco.

Novelista, científico, divulgador cultural… Ruso de nacimiento, pero neoyorkino de Brooklyn, de pura cepa, Asimov creó mundos y viajes en los que no participó nunca. Dio vida a robots y civilizaciones sin moverse de la costa este de Estados Unidos, donde trabajó como profesor de bioquímica en varias universidades. Él mismo eligió su fecha de nacimiento. Un buen comienzo en la vida de un inmortal de la ciencia ficción como Isaac Asimov.

Los biólogos han aprendido nuevos aspectos sobre animales y plantas este año, y sus descubrimientos podrían inspirar mejores robots, medicinas y tecnologías medioambientales. En 2023, los investigadores describieron proteínas en el veneno de las orugas, patrones aerodinámicos en las mariposas monarca y materiales reflectantes en los ojos de los crustáceos que podrían aportar lecciones a los ingenieros. Estos avances de hoy podrían inspirar la tecnología del mañana.

El frío cálculo de la máquina contra la destreza y el ingenio humano. Aunque los juegos y deportes los hemos creado nosotros, lo cierto es que los robots y algoritmos han demostrado que son capaces que dominarlos a la perfección. Incluso campeones del mundo han tenido que rendirse ante la enorme capacidad que consiguen las máquinas. Tanto en juegos virtuales como físicos; desde deportes con balón hasta juegos de mesa.