Antscan es una plataforma para analizar los detalles anatómicos de las hormigas «de museo» en forma de tomografías («escáneres en finas lonchas, que son para los niños») con una resolución de micras. En total hay 792 especies de 212 géneros, que cubren una buena parte de la diversidad conocida de las hormigas. En los escáneres no solo se ve el característico exoesqueleto: también aparecen músculos, nervios, el aparato digestivo, el cerebro y hasta el aguijón. Es un portal interactivo que permite girar, ampliar y «diseccionar» (vía microsiervos)

Hasta ahora, se pensaba que una hembra solo podía producir descendencia de su propia especie. Este estudio demuestra que no es así.
Una investigación de la Universidad de Montpellier ha revelado que las hormigas Messor ibericus, muy habituales en España, están desafiando una regla considerada universal en biología: que una hembra solo puede producir descendencia de su propia especie. El estudio científico confirma que estas colonias clonan machos de otra especie para asegurar su expansión por Europa

Un nuevo estudio revela cómo algunas hormigas, en lugar de esconder su enfermedad, la hacen pública para proteger a toda la colonia: un gesto de sacrificio extremo con raíces evolutivas profundas.

Uno de los grandes «argumentos» más comúnmente utilizados en cualquier debate o discusión por esa casi infinita pléyade de anticientíficos (religiosos, negacionistas, antivacunas, etc.), siempre dispuestos a cuestionar (en la vida cotidiana o cibernética) cuando no a refutar el conocimiento científico, es el uso predominante que dan a esos escasos investigadores que pueden compartir o apoyar sus irracionales tesis. Así los creyentes siempre utilizan el argumento de que Galileo o Newton eran piadosos cristianos.

Las colonias de hormigas funcionan como organismos colectivos hipercoordinados: cada individuo actúa como si fuera una célula dentro de un solo cuerpo. Y al igual que ocurre en un organismo, cuando una parte se infecta, el resto debe detectarla y eliminarla antes de que la enfermedad se propague.

El efecto Ringelmann se ha observado no solo en humanos sino en muchas otras especies pero no es absoluto y tiene una notable excepción… en las siempre sorprendentes hormigas. Las hormigas tejedoras viven en los árboles y se agrupan en gigantescas colonias que pueden agrupar a «más de cien nidos con más de medio millón de obreras». Semejante fuerza de trabajo representa todo un desafío para el «Efecto Ringelmann», sin embargo, a diferencia de los humanos, estas hormigas consiguen volverse más eficientes cuando trabajan juntas.

la inteligencia colectiva de estas hormigas estas hormigas trasladan una lagartija hacia una maceta y la maniobra final es de no creer. Subestimamos la inteligencia animal. Datos: Hormiga obrera pequeña: ≈ 1–2 miligramos (0.001–0.002 gramos) Gecko adulto pequeño (lagartija “besucona”): ≈ 3–5 gramos Fuentes: Hölldobler & Wilson, The Ants (Harvard University Press, 1990). McKechnie et al., Journal of Herpetology, 2011 — datos de masa corporal en Hemidactylus frenatus (gecko común doméstico). Encyclopedia of Life (EOL) y Animal Diversity Web (

En los bosques del oeste de Polonia se encuentra una base nuclear soviética desmantelada, con dos búnkeres subterráneos donde alguna vez se guardó munición nuclear.
A principios de la década de 2010, los voluntarios comenzaron a visitar los búnkeres para monitorear la población de murciélagos en invierno, e hicieron un descubrimiento de otro tipo: una gran masa de hormigas de la madera (Formica polyctena) atrapadas en el suelo del búnker, sobreviviendo sin una reina ni ninguna de sus comodidades habituales.

Un estudio revela que el 79% de las especies endémicas de Fiyi está en declive, y refleja una crisis más amplia dentro del mundo de los insectos. Destaca que coinciden con la colonización del archipiélago, poniendo en riesgo procesos ecológicos esenciales como polinización y fertilidad del suelo. Las especies de hormigas introducidas recientemente por los humanos están experimentando un crecimiento explosivo en su población. Los científicos usaron un enfoque de genómica comunitaria.

- Paper: www.science.org/doi/10.1126/science.ads3004

El oso homiguero en América, los pangolines y los aardvarks, en África y Asia. Una y otra vez, distintos linajes de mamíferos llegaron a la misma conclusión evolutiva, desarrollando un plan corporal similar para explotar uno de los banquetes más abundantes del planeta. Un estudio publicado en Evolution revela que la especialización en comer hormigas y termitas (mirmecofagia) surgió de forma independiente al menos 12 veces distintas desde la extinción de los dinosaurios hace 66 millones de años.

- Paper: doi.org/10.1093/evolut/qpaf121

Un equipo de biólogos del Instituto Tecnológico de Nueva Jersey (NJIT) ha identificado el primer fósil de una hormiga del género Basiceros —conocidas como “hormigas de tierra” por su extraordinaria capacidad para mimetizarse con el sustrato— procedente del Caribe. El ejemplar, atrapado en ámbar dominicano de 16 millones de años, constituye la evidencia directa de que este grupo de insectos habitó las islas caribeñas durante el Mioceno, antes de extinguirse localmente.

"Nuestro equipo ha descubierto una nueva especie de hormiga fósil que representa el registro geológico más antiguo indiscutible de hormigas" dice el entomólogo Anderson Lepeco del Museo de Zoología de la Universidad de São Paulo en Brasil. Sin embargo, ninguna hormiga viva se parece a la familia de las hormigas infernales. Destacan por la arquitectura a veces ornamentada de su cabeza, que puede incluir púas reforzadas con metal, y la alineación de sus mandíbulas: arriba y abajo, en lugar de lado a lado como el resto de hormigas que existen hoy.

Entre las 15 000 especies registradas de hormigas, hay un par de centenares que carecen de reinas en sus colonias. Su reproducción puede basarse en la fertilidad adquirida por una parte de las obreras o, en ausencia de machos, pueden ocurrir casos de reproducción asexual en los que los óvulos restauran la diploidía y producen hembras. La producción de hembras sin intervención de machos se denomina partenogénesis, y se produce, por ejemplo, en los pulgones.

Las ventajas evolutivas del reconocimiento son incontables y han resultado claves para desarrollar un mundo de identidad y pertenencia. Saludamos al vecino del 4ºB por la mañana, dejamos prestado un bolígrafo a nuestro compañero de trabajo, cenamos en Nochebuena con los miembros de nuestra familia y desconfiamos del hombre que nos sigue de noche por un callejón. Cualquier colectivo, desde las tribus paleolíticas hasta nuestras modernas sociedades se han cimentado sobre la distinción entre el igual y el extraño

Las hormigas y los humanos también somos las únicas criaturas en la naturaleza que cooperan constantemente mientras transportan grandes cargas que exceden ampliamente sus propias dimensiones. El profesor Ofer Feinerman y su equipo en el Instituto de Ciencias Weizmann utilizaron este rasgo compartido para llevar a cabo una fascinante competencia evolutiva que plantea la pregunta: ¿quién será mejor para maniobrar una gran carga a través de un laberinto?
dx.doi.org/10.1073/pnas.2414274121

Un equipo de investigación de la Estación Biológica de Doñana ha analizado la expansión y posible erradicación de este himenóptero, que se esconde en los alcornoques y que provoca graves daños en el ecosistema del parque natural. Los expertos la califican de “verdadero caballo de Troya de los insectos”.

Los insectos comestibles son mucho más que proteínas: mejoran los niveles de colesterol. En España se ha autorizado un nuevo insecto para consumo humano: larvas de escarabajo de estiércol. Comer insectos no es una costumbre culinaria que esté demasiado arraigada en España. A diferencia de otros países como México, China, Chile o Australia, donde es más habitual encontrarse con platos cuyos ingredientes principales son saltamontes, larvas cocidas, hormigas rojas o grillos. Sin embargo, desde el año 2018 está regulado el consumo y comercializac

Unas 250 especies de hormigas de América y Caribe cultivan múltiples especies de hongos para alimentarse, pero su coevolución es poco conocida. Un estudio revela que la agricultura hongo-hormiga surgió hace unos 66 millones de años, más o menos cuando impactó el asteroide a finales del Cretácico: interrumpió temporalmente la fotosíntesis provocando extinciones masivas globales pero favoreciendo a los hongos. Tardaron otros 40 millones de años en desarrollar la agricultura superior.

- Paper: www.science.org/doi/10.1126/science.adn7179

Las hormigas reinas típicamente fundan nuevas colonias por sí solas, y en las etapas iniciales son altamente vulnerables a que su cría sea aniquilada por enfermedades. En lugar de cuidar a sus crías enfermas, las hormigas reinas se comen a su descendencia infectada al primer signo de enfermedad y luego las ‘reciclan’ para producir nuevos huevos, según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Oxford. Todas las reinas sobrevivieron después de comer las larvas infectadas.

- Paper: doi.org/10.1016/j.cub.2024.07.062