Michael Levin acababa de empezar a trabajar como médico pediátrico de enfermedades infecciosas en Londres cuando recibió una llamada urgente de un hospital en Malta. Era principios de los años 80, y un niño joven había sido traído con síntomas de una infección grave que se extendía por su cuerpo, dañando múltiples órganos y tejidos. Pero sus médicos no pudieron encontrar rastro de patógeno.